[/legendă]
Dacă vom stabili vreodată bazele pe Lună pentru locuința umană pe termen lung - sau chiar pe termen scurt -, va trebui să depășim problemele radiațiilor de la razele cosmice și rachetele solare. Recent, un grup de studenți de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord au rezolvat potențial ambele probleme prin dezvoltarea unei „pături” care acoperă avanposturile lunare pentru a oferi protecție astronauților împotriva radiațiilor, generând și stocând energie.
Radiatia spatiala este cunoscuta de mult timp ca o problema pentru exploratorii lunari. Astronauții Apollo au avut puțină protecție, dar au fost doar pe Lună pentru o perioadă scurtă de timp. NASA speră să revină pe Lună până în 2020 pentru sortări mai lungi și, în cele din urmă, va construi un avanpost lunar.
Razele cosmice sunt ele însele destul de rele, dar atunci când lovesc materia, acestea produc și un spray periculos de particule secundare care, atunci când pătrund în carnea umană, pot deteriora ADN-ul, sporind riscul de cancer și alte boli.
Michael Sieber, Ryan Boyle și Anne Tomasevich, toți absolvenții recente ai programului de inginerie textilă din NC State au venit cu un design numit „paravan lunar”. Acoperirea asemănătoare cu pătură este confecționată dintr-un material polimer ușor, care are un strat de ecranare a radiațiilor care deviază sau absoarbe radiația, astfel încât astronauții sunt expuși doar la o cantitate sigură. Suprafața exterioară a scutului include un strat de celule solare pentru a genera electricitate, susținut de straturi de materiale absorbante de radiații. Avantajele materialelor utilizate în proiectare includ flexibilitatea, suprafața mare, ușurința transportului, ușurința construcției și capacitatea de a avea mai multe straturi de țesături funcționale independente.
Proiectarea studenților a fost revizuită de un grup de experți din industrie și aleasă ca unul dintre cei 10 finaliști abstracti ai licenței în cadrul competiției revoluționare a conceptelor sistemelor aerospațiale Academic Linkage (RASC-AL). Această competiție este sponsorizată de NASA și Institutul Național de Aerospațiu și îi provoacă pe studenți universitari să se gândească la ce fel de condiții se vor confrunta astronauții la întoarcerea pe Lună, apoi să proiecteze proiecte care ar putea deveni parte a explorării lunare reale.
„Am avut mulți factori de luat în considerare în dezvoltarea acestei acoperiri avanposte - nu doar să fim capabili să protejăm împotriva radiațiilor”, spune Sieber. „Produsul trebuia să fie cât mai ușor posibil pentru a se potrivi în mod posibil pe modulul de transport și are capacitatea de a fi ridicat cu ușurință de un număr minim de astronauți pentru utilizare imediată odată aterizat pe Lună.”
„Aceste obstacole sunt în cazul în care cunoștințele noastre despre proprietățile textile ne vor oferi un avantaj”, a adăugat Dr. Warren Jasper, profesor de inginerie textilă și consilier pentru proiect. „Aceasta este o competiție destinată studenților de inginerie aerospațială, dar înțelegem proprietățile asociate cu diferite materiale textile și care ne oferă o perspectivă unică despre cum să rezolvăm unele dintre aceste probleme.”
Studenții își vor prezenta ecranul lunar la Forumul RASC-AL din 2009, organizat în perioada 1 - 3 iunie în Cocoa Beach, Fla. Proiectul va fi judecat de un comitet director format din experți din NASA, industrie și universități.
„Nici nu suntem siguri care este premiul pentru că a fost desemnat pe primul loc - dar nu a fost ceea ce a fost important pentru noi”, spune Sieber. „Am folosit ceea ce am învățat de-a lungul carierei noastre de colegiu și am putut aplica această logică pentru a oferi o soluție o problemă din lumea reală. Este ceea ce este fain pentru noi. "
Sursa: Universitatea de Stat a Carolinei de Nord
