Stephen Hawking a petrecut decenii teoretizând despre Univers. Gândirea sa la găuri negre, gravitația cuantică, mecanica cuantică și o listă lungă de alte subiecte, au ajutat la formarea înțelegerii noastre despre cosmos. Acum se pare că omul care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții sale de adult legat de un scaun cu rotile va călători până la marginea spațiului.
Într-un interviu acordat lui Good Morning Britain, Hawking a spus că „Richard Branson mi-a oferit un loc la Virgin Galactic, iar eu am spus da imediat”. Hawking a adăugat că „cei trei copii ai mei mi-au adus o mare bucurie - și vă pot spune ce mă va face fericit, să călătoresc în spațiu”.
Este totul datorită lui Richard Branson și navei sale spațiale VSS Unity, care este încă în curs de dezvoltare de The Spaceship Company. Unity este proiectat să lanseze nu dintr-o rachetă, ci de sub un avion de transport. Prin eliminarea lansărilor rachetelor enorm de scumpe din întreaga încercare, Branson speră să facă spațiul mai accesibil pentru mai mulți oameni.
Nava spațială Virgin Galactic este transportată la o altitudine de aproximativ 50.000 de metri, apoi este eliberată din aeronava sa de transport. Racheta sa trage aproximativ 1 minut, ceea ce accelerează ambarcațiunea până la trei ori și jumătate de viteza sunetului, apoi este oprit. Apoi, potrivit Virgin Galactic, pasagerii vor experimenta o „tranziție dramatică la tăcere și la adevărata lipsă de greutate.”
După cum arată videoclipul, nava spațială este încă în faza de testare a alunecării, unde este transportată la altitudine, apoi lansată. Nu există arsuri de rachetă, iar ambarcațiunea alunecă în jos și aterizează la baza ei.
Totuși, acest spațiu nu va fi prima experiență a lui Hawking cu lipsa de greutate. Pentru a sărbători 65 de ani de naștere, Hawking a călătorit la bordul lui Boero 727 modificat de Zero Gravity Corp în 2007. La acel moment, acel zbor zero-g era în pregătire pentru o călătorie în spațiul sub-orbital cu Virgin Galactic în 2009. Dar dezvoltarea Virgin Nava spațială a Galactic a suferit dezavantaje, iar data din 2009 nu a fost realizabilă.
Obiectivul declarat al Virgin Galactic este „democratizarea spațiului”, deși cu un cost de 250.000 USD de persoană. Dar cumva mă îndoiesc că Hawking va plăti. Dacă cineva a câștigat o călătorie gratuită în spațiu, este Dr. Stephen Hawking.
