Această imagine a telescopului spațial Hubble a două galaxii în spirală arată o caracteristică interesantă asupra galaxiei mai mici. Aceste structuri întunecate și prăfuite par lipsite de stele, aproape ca niște ramuri sterile. Rareori sunt atât de vizibile într-o galaxie, deoarece de obicei nu există nimic în spatele lor, ci întunericul. Dar aici, cu fundalul galaxiei mai mari, sunt iluminate. Astronomii nu au văzut niciodată praful până dincolo de marginea vizibilă a unei galaxii și nu știu dacă aceste structuri prăfuite sunt caracteristici comune în galaxii.
Galaxia de fundal este la 780 de milioane de ani-lumină distanță, dar distanța dintre cele două galaxii nu a fost încă calculată. Astronomii cred că cei doi sunt relativ apropiați, dar nu sunt suficient de aproape pentru a interacționa efectiv. Galaxia de fundal este de dimensiunea galaxiei Calea Lactee și este de aproximativ 10 ori mai mare decât galaxia de prim plan. Înțelegerea culorii unei galaxii și a modului în care praful afectează și scade culoarea sunt esențiale pentru măsurarea adevăratei luminozități a unei galaxii. Cunoscând adevărata luminozitate, astronomii pot calcula distanța galaxiei de Pământ.
Cele mai multe stele stârnite pe această imagine aparțin galaxiei spirală din apropiere NGC 253, care se vede din dreapta. Astronomii au folosit camera avansată Hubble pentru sondaje pentru a fotografia imagini cu NGC 253 când au spionat cele două galaxii pe fundal. De la telescoape la sol, cele două galaxii arată ca un singur blob. Însă „ochiul” ascuțit al camerei avansate distingea blobul ca două galaxii, catalogate drept 2MASX J00482185-2507365. Imaginile au fost realizate pe 19 septembrie 2006.
Sursa: Hubblesite
