Victimele atacurilor de vampiri din romanele din secolul al XIX-lea nu s-au abătut pur și simplu, palid și risipit; aceștia au afișat o gamă largă de simptome care au sugerat atacurile mortale ale unui prădător care suferea de sânge.
Cu toate acestea, descrierile acelor simptome au fost probabil întemeiate în observații despre condiții medicale reale. De fapt, caracteristicile unui așa-numit atac de vampiri seamănă puternic cu simptomele fizice cauzate de cazuri de leucemie acută, potrivit unui nou studiu.
La acea vreme, leucemia nu a fost încă identificată ca o boală în rândul comunității medicale. Poate tocmai de aceea, varietatea sa de simptome, a cărei cauză era necunoscută atunci, i-a inspirat pe scriitori să atribuie o explicație supranaturală, au raportat recent cercetătorii.
Leucemia este un tip de cancer care afectează globulele albe din sânge. Are originea în măduva osoasă; celulele canceroase se înmulțesc rapid și depășesc producția și activitatea celulelor albe din sânge normale, ceea ce duce la anemie și vulnerabilitate la infecții. În leucemia acută, boala progresează foarte repede dacă nu este tratată, potrivit Institutului Național al Cancerului.
Pentru studiul lor înfiorător de sânge, cercetătorii au privit trei romane care au stat la baza popularului gen de vampiri: „The Vampyre” de John William Polidori (1819), „Carmilla” de J. Sheridan Le Fanu (1879) și „Dracula „de Bram Stoker (1897). Oamenii de știință au documentat toate personajele care au fost identificate drept victime ale vampirilor, întocmind o listă de simptome și durata de timp în care acele simptome au durat. Apoi, cercetătorii au comparat simptomele cu cele produse de o serie de boli.
„Vampyre” a înfățișat doar două victime, descriind niciun simptom care a dus la moartea lor. „Carmilla” a avut trei victime, toate de sex feminin; aceștia au arătat „epuizare persistentă, febră, paloare, dispnee și dureri în piept”, precum și semne roșii pe pielea pieptului, au informat oamenii de știință.
Publicat la mai bine de un deceniu după ce „Carmilla”, „Dracula” era plin de detalii și mai multe despre bolile care afectează cele trei victime ale vampirului romanului, dintre care una - Lucy Westenra - a murit în cele din urmă (apoi a reînviat ca un vampir). Fiecare dintre victime a suferit de „stare de rău, paloare, oboseală, anorexie, dispnee și pierdere în greutate”, însoțită de o stare de delir, asemănătoare cu transa, potrivit studiului.
„Sânge, dar nu anemic”
Unele dintre aceste simptome ar putea fi explicate de alte boli, cum ar fi tuberculoza (TBC), o infecție bacteriană pulmonară. Cu toate acestea, TBC a fost o boală binecunoscută până în secolul al XIX-lea și niciunul dintre medicii fictivi din romanele cu vampiri nu și-a diagnosticat pacienții cu TBC. Acest lucru sugerează că au existat și alte simptome care nu se potrivesc cu ceea ce medicii s-ar aștepta să vadă la un pacient cu TBC, au scris cercetătorii.
Difteria, o infecție bacteriană care afectează respirația și înghițirea, produce, de asemenea, simptome similare cu leucemia acută. Dar, în plus, provoacă tuse și patch-uri decolorate în jurul gurii și gâtului, care nu au fost descrise în niciunul dintre romane.
Un alt posibil diagnostic pentru o victimă vampiră ar putea fi anemia, o deficiență a globulelor roșii care poate duce la oboseală și paloare neobișnuită. Din nou, această afecțiune a fost cunoscută medicilor din secolul al XIX-lea și, cu toate acestea, niciunul dintre medicii din cele trei romane nu o sugerează pentru victimele vampirului. De fapt, Westenra din „Dracula” este descrisă ca „fără sânge, dar nu anemică”, iar simptomele ei în general au oferit „un exemplu de manual” al unui pacient care suferă de leucemie acută, potrivit studiului.
„Niciuna dintre celelalte boli considerate nu se potrivește, precum și leucemie acută”, au spus autorii studiului.
„Prin urmare, concluzionăm că pacienții cu leucemie acută din viața reală au fost foarte probabil inspirația pentru simptomele victimelor din literatura vampirilor gotici”.
Rezultatele au fost publicate online pe 12 noiembrie în Jurnalul irlandez de științe medicale.
