Poate că ai văzut imagini mai bune cu Jupiter înainte, dar nu este ideea. Nu vă faceți griji, imaginile vor fi mult mai bune. Va face cea mai apropiată abordare pe 28 februarie 2007 și va vedea planeta gigantă cu o rezoluție de 125 de ori mai bună decât această imagine.
Aprinderea de-a lungul drumului său către Pluton, Noile Orizonturi ale NASA s-au apropiat de Jupiter. Prima imagine a planetei uriașe din imaginea de recunoaștere de lungă durată a navei spațiale (LORRI), făcută pe 4 septembrie 2006, este o promisiune chinuitoare a ceea ce va veni când New Horizons va trece prin sistemul Jupiter la începutul anului viitor.
New Horizons era la 291 de milioane de kilometri (aproape 181 de milioane de mile) de Jupiter, când LORRI a făcut fotografia. Pe măsură ce New Horizons se apropie mult mai mult, în ianuarie și februarie, LORRI va realiza imagini mai detaliate.
„Aceste primele imagini LORRI ale lui Jupiter sunt inspirate”, spune New Horizons Project Scientist Hal Weaver, de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), unde LORRI a fost proiectat și construit. „New Horizons se îndreaptă spre această planetă maiestuoasă, la 45.000 de mile pe oră, chiar pe țintă pentru o întâlnire strânsă pe 28 februarie a anului viitor. Rezoluția LORRI de la Jupiter va fi de 125 de ori mai bună decât acum, și așteptăm cu adevărat să obținem cele mai detaliate vederi ale sistemului Jovian, de la zborul lui Cassini de la sfârșitul anului 2000 și imaginile finale ale lui Galileo în 2003. "
Acum, la periferia centurii de asteroizi, LORRI a surprins această imagine în timpul unei secvențe de testare pentru a ajuta la pregătirea observațiilor despre întâlnirea de la Jupiter. Acesta a fost luat aproape de opoziția solară, ceea ce înseamnă că Soarele era aproape direct în spatele camerei când spiona Jupiter. Acest lucru face ca Jupiter să pară orbitor de luminos, de aproximativ 40 de ori mai luminos decât Pluto pentru observațiile primare ale LORRI când New Horizons întâlnește sistemul Pluto în 2015. Pentru a evita saturația, timpul de expunere al camerei a fost menținut la 6 milisecunde. Această imagine a fost, în parte, un test pentru a vedea cât de bine ar funcționa LORRI cu un timp de expunere atât de scurt.
„Prima imagine LORRI a Jupiter este tot ceea ce ne-am fi putut aștepta”, spune investigatorul principal al LORRI, Andy Cheng, de la APL. „Vedem centurile, zonele și furtunile mari în atmosfera lui Jupiter. Vedem lunile joviene Io și Europa, precum și umbrele pe care le aruncă asupra lui Jupiter. Este foarte îmbucurător să detectăm aceste luni împotriva strălucirii de la Jupiter. "
LORRI nu a fost singurul instrument New Horizons care arunca o privire la Jupiter pe 4 septembrie; imaginea Ralph a efectuat, de asemenea, unele calibrări importante. „Am scanat rapid Camera de imagistică vizibilă multispectrală a lui Ralph [MVIC] pe Jupiter pentru a testa o tehnică pe care intenționăm să o utilizăm aproape cea mai apropiată abordare în februarie următoare. Am observat, de asemenea, pe Jupiter în infraroșu, folosind linia spectrală de imagini lineare a lui Etalon [LEISA], Ralph ”, spune managerul programului Ralph, Cathy Olkin, de la Institutul de Cercetare din Sud-Vest. „Totul a funcționat grozav.”
New Horizons nu va mai observa Jupiter până la începutul lunii ianuarie 2007, când va începe monitorizarea periodică, urmată de observații intense la sfârșitul lunii februarie. Nava spațială va continua, de asemenea, să privească magnetosfera Joviană timp de câteva luni după cea mai apropiată abordare.
„New Horizons este îndreptat către o întâlnire științifică spectaculoasă cu sistemul Jupiter la începutul anului viitor”, spune investigatorul principal al misiunii Alan Stern, de la Southwest Research Institute. „Primele imagini LORRI cu Jupiter ne-au dorit pofta de observații.
New Horizons, prima navă spațială către Pluto și regiunea îndepărtată a centurii Kuiper, lansată pe 19 ianuarie 2006. Pentru a urmări Noile Orizonturi în călătoria sa și pentru cele mai recente informații despre misiune, vizitați http://pluto.jhuapl.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JHUAPL
