Este nevoie de timp pentru a înțelege viața stelelor. O stea ca Soarele nostru necesită zeci de milioane de ani pentru a se forma și la fel ca arheologii care reconstruiesc orașele antice din bucăți de resturi răspândite de-a lungul timpului, astronomii trebuie să reconstruiască procesul de naștere a stelelor în mod indirect, prin observarea stelelor în diferite etape ale procesului. și deducerea schimbărilor care au loc.
Unul dintre cele mai bune locuri pentru a studia viața stelelor este în grupurile de stele. Aceste regiuni bogate în stele tinere oferă astronomilor multe informații relevante pentru studiul stelelor în general, dar în cadrul unui grup, stelele se pot forma pe o gamă largă de timp, după cum un nou studiu al grupului de stele numit Cep OB3b are afișate.
„Studiind clusterele masive din apropiere precum Cep OB3b, putem obține o mai bună înțelegere a mediilor din care se formează planetele”, a declarat Thomas Allen de la Universitatea din Toledo, care este unul dintre autorii noii lucrări.
Situat în constelația nordică a Cefeului, CepOB3b este similar în unele privințe cu celebrul cluster găsit în Nebula Orion. Spre deosebire de Nebuloasa Orion, există relativ puțin praf și gaz care ascund viziunea noastră despre Cep OB3b. Stelele sale masive și fierbinți au aruncat cavitățile din norul gazos cu radiațiile lor ultraviolete intense, care distrug fără milă tot ce-i stă în cale. Cep OB3b ne poate arăta cum va arăta viitorul Cluster Nebular Orion.
Allen și o echipă internațională de astronomi au descoperit că numărul total de stele tinere din cluster este de până la 3.000. Observațiile în infraroșu ale stelelor din satelitul Spitzer NASA arată aproximativ 1.000 de stele care sunt înconjurate de discuri de gaz și praf din care pot forma sisteme solare. Pe măsură ce stelele îmbătrânesc, discurile dispar pe măsură ce praful și gazul se transformă în planete sau sunt dispersate în spațiu.
Dar aceste observații arătau un nou mister. Deși stelele din Cep OB3b sunt considerate vechi de aproximativ trei milioane de ani, în unele părți ale grupului majoritatea stelelor și-au pierdut discurile, ceea ce sugerează că stelele din acele părți erau mai vechi. Acest lucru sugerează că clusterul este înconjurat de stele mai vechi, relicve potențiale ale grupurilor anterioare care de atunci s-au extins și s-au dispersat.
Pentru a căuta dovezi pentru aceste pâlcuri de relicve, Allen a folosit camera Mosaic de pe telescopul de 0,9 metri de la Kitt Peak National Observatory pentru a observa imagini de câmp larg cu CepOB3b. Aceste imagini arată gazul fierbinte și interacțiunea sa cu stelele și permit echipei să studieze o cavitate curioasă în gaz pentru a face dovada unor stele mai vechi, dar încă tinere, care și-au pierdut discurile de gaz și praf.
Cu aceste date, echipa caută generațiile anterioare de formare a stelelor din regiunea care înconjoară Cep OB3b și prezintă împreună istoria formării stelelor în această regiune magnifică. Când s-a terminat, acest lucru poate oferi indicii despre modul în care generațiile anterioare au influențat generația actuală de stele și planete care se formează în Cep OB3b.
Sursa: NOAO
