[/legendă]
Calea Lactee este o galaxie spirală, care măsoară 100.000 de ani lumină, dar grosime de doar 1000 de ani-lumină. În momentul în care treceți punctul mediu al discului, acesta este ecuatorul galactic.
Astronomii măsoară poziția unui obiect pe cer folosind un sistem de coordonate care seamănă cu latitudine și longitudine pe Pământ. Ei folosesc două numere: ascensiune dreaptă și declinare. Ascensiunea dreaptă oferă o poziție est / vest pe cer, iar declinarea măsoară spre nord / sud. Dar există un alt sistem de măsurare pe care unii astronomi îl utilizează numit sistemul de coordonate galactice, care utilizează ecuatorul galactic al Căii Lactee.
Acest sistem își imaginează Soarele în centru, 0-grade fiind o linie trasată direct de la Soare la centrul Căii Lactee. Puteți măsura apoi locațiile într-un cerc în jurul ecuatorului galactic. De asemenea, puteți măsura locațiile deasupra și de sub ecuatorul galactic.
Polul galactic nord este perpendicular pe ecuatorul galactic - la 90 de grade deasupra ecuatorului, iar polul galactic sud este mai jos.
S-ar putea să fie interesant de știut că sistemul solar se ridică în sus și în jos și de sub ecuatorul galactic. Este nevoie de 64 de milioane de ani pentru a finaliza un ciclu complet care se află deasupra și sub ecuatorul galactic. Dacă ați auzit că sistemul solar trebuie să traverseze ecuatorul galactic în 2012, nu vă faceți griji, acesta este un mit. Este nevoie de 64 de milioane de ani pentru a finaliza acest ciclu, deci nu există nicio modalitate de a ști exact când va traversa de fapt ecuatorul galactic.
Deși nu există niciun pericol de trecere a ecuatorului galactic, unii cercetători consideră că ar putea exista un pericol de ascensiune deasupra discului galactic.
Dacă doriți mai multe informații despre galaxii, consultați comunicatele de știri ale lui Hubblesite despre galaxii și aici este pagina știință NASA despre galaxii.
De asemenea, am înregistrat un episod din Astronomy Cast despre galaxii - Episodul 97: Galaxii.
