Această fotografie Hubble arată două galaxii în spirală care se ciocnesc între ele. Cele mai multe dintre aceste regiuni își vor dispersa stelele în discuri galactice, dar unele vor rămâne în continuare ca aglomerari de stele superioare - asemănătoare cu grupurile de stele globulare pe care le vedem pe Calea Lactee.
Această nouă imagine a Telescopului Spațial Hubble de la NASA a galaxiilor Antennae este cea mai puternică încă din această pereche de galaxii care fuzionează. Pe parcursul coliziunii se vor forma miliarde de stele. Cele mai strălucitoare și mai compacte dintre aceste regiuni de naștere a stelelor se numesc clustere super stele.
Cele două galaxii în spirală au început să interacționeze cu câteva sute de milioane de ani în urmă, făcând galaxiile Antennae să fie unul dintre cele mai apropiate și tinere exemple de o pereche de galaxii în coliziune. Aproape jumătate din obiectele slabe din imaginea Antenelor sunt grupuri tinere care conțin zeci de mii de stele. Bloburile portocalii din stânga și din dreapta centrului imaginii sunt cele două nuclee ale galaxiilor originale și constau în principal din stele vechi străbătute de filamente de praf, care apar în maro. Cele două galaxii sunt punctate cu regiuni strălucitoare, formatoare de stele, înconjurate de gaz hidrogen strălucitor, care apar în imagine în roz.
Noua imagine le permite astronomilor să facă o distincție mai bună între stele și super-stele create în coliziunea a două galaxii în spirală. Odată cu vârsta care datează cu clusterele din imagine, astronomii constată că doar aproximativ 10 la sută dintre recent formate clustere super-stele din Antenele vor supraviețui dincolo de primele 10 milioane de ani. Marea majoritate a grupurilor de stele super formate în timpul acestei interacțiuni se vor dispersa, stelele individuale devenind parte a fundalului neted al galaxiei. Cu toate acestea, se crede că aproximativ o sută dintre cele mai masive clustere vor supraviețui pentru a forma grupuri globulare obișnuite, asemănătoare cu grupurile globulare care se găsesc în galaxia noastră din Calea Lactee.
Galaxiile Antenelor își iau numele din „brațele” lungi de tip antena care se extind departe de nucleele celor două galaxii, cel mai bine văzute de telescoapele la sol. Aceste „cozi de maree” s-au format în timpul întâlnirii inițiale a galaxiilor în urmă cu aproximativ 200 - 300 de milioane de ani. Ele ne oferă o previzualizare a ceea ce se poate întâmpla atunci când galaxia noastră Calea Lactee se va ciocni cu galaxia Andromeda vecină în câteva miliarde de ani.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
