Astronomii anunță un exoplanet recent descoperit în zona locuibilă a stelei sale și un altul - în același sistem - de doar două ori mai mare decât Pământul.
Sistemul planetar Gliese 581 are acum patru planete cunoscute, cu mase de aproximativ 1,9 (planeta e, lăsate în prim plan), 16 (planeta b, cea mai apropiată de stea), 5 (planeta c, centru) și 7 mase de Pământ. (planeta d, cu culoarea albăstruie).
Această diagramă arată distanțele planetelor din Sistemul Solar (rândul superior) și din sistemul Gliese 581 (rândul inferior), de la stelele respective (stânga). Zona locuibilă este indicată ca zona albastră, arătând că Gliese 581 d este situată în interiorul zonei locuibile în jurul stelei sale roșii cu masă scăzută. Bazat pe o diagramă de Franck Selsis, Univ. de Bordeaux.
Michel Mayor, un cunoscut cercetător exoplanet de la Observatorul de la Geneva, a anunțat astăzi descoperirea. Planeta, „e”, în faimosul sistem Gliese 581, este doar aproximativ de două ori mai mare decât Pământul nostru. De asemenea, echipa a rafinat orbita planetei Gliese 581 d, descoperită pentru prima dată în 2007, plasând-o bine în zona locuibilă, unde ar putea exista oceane cu apă lichidă.
Ambele planete au fost descoperite prin așa-numita „metodă wobble”, folosind spectrograful HARPS atașat la telescopul ESO de 3.6 metri (11.8-foot) ESO de la La Silla, Chile.
Atracția blândă a unui exoplanet, pe măsură ce orbitează steaua gazdă, introduce o mișcare minunată în mișcarea stelei care poate fi detectată pe Pământ cu cea mai sofisticată tehnologie din zilele noastre. Stelele pitice roșii de masă mică, precum Gliese 581, sunt terenuri de vânătoare potențial fructuoase pentru exoplanetele cu masă scăzută din zona locuibilă. Astfel de stele mișto sunt relativ slabe și zonele lor locuibile se află în apropiere, acolo unde remorcherul gravitațional al oricărei planete orbitante găsite acolo ar fi mai puternic, ceea ce face să se zăbovească mai mult.
Multe alte exoplanete au fost descoperite folosind metoda de tranzit folosită de misiunea Kepler a NASA: pe măsură ce planetele trec între stelele gazdă și Pământ, acestea provoacă o întunecare periodică observabilă.
Planet Gliese 581 își orbitează steaua gazdă - situată la doar 20,5 ani-lumină distanță în constelația Balanta („Scala”) - în doar 3,15 zile.
„Cu doar 1.9 mase de pământ, este cel mai puțin masiv exoplanet detectat vreodată și este, foarte probabil, o planetă stâncoasă”, spune coautorul Xavier Bonfils de la Observatorul Grenoble. Fiind atât de aproape de steaua sa gazdă, planeta e nu se află în zona locuibilă. Dar o altă planetă din acest sistem pare să fie.
„Gliese 581 d este probabil prea masiv pentru a fi făcut doar din material stâncos, dar putem specula că este o planetă înghețată care a migrat mai aproape de stea”, a adăugat Stephane Udry, membru al echipei. Noile observații au relevat că această planetă se află în zona locuibilă, unde ar putea exista apă lichidă. „„ D ”ar putea fi chiar acoperit de un ocean mare și adânc - este primul candidat serios al„ lumii apei ”, a spus el.
Primarul a spus că este „uimitor să vedem cât de departe am ajuns de când am descoperit primul exoplanet în jurul unei stele normale în 1995 - cea din jur de 51 de Pegasi. Masa Gliese 581 e este de 80 de ori mai mică decât cea a 51 Pegasi b. Acesta este un progres extraordinar în doar 14 ani. ”
Astronomii nu au terminat încă. „Cu condiții de observare similare, o planetă asemănătoare Pământului situată în mijlocul zonei locuibile a unei stele pitice roșii ar putea fi detectată”, spune Bonfils. „Vânătoarea continuă”.
Rezultatele au fost prezentate săptămâna aceasta la Săptămâna Europeană a Astronomiei și Științei Spațiale, care are loc la Universitatea din Hertfordshire din Marea Britanie. De asemenea, rezultatele au fost transmise spre publicare în revista de cercetare Astronomie & Astrofizică. O preimprimare este disponibilă aici.
Sursa: ESO. (Site-ul oferă, de asemenea, numeroase videoclipuri despre descoperire.)
