În calitate de pământeni, suntem atât de obișnuiți să ne gândim la faptul că planetele se află pe orbite simple în jurul unei singure stele. S-a format ca parte a unui grup de stele, toate alimentând din același puț de gaz.
Ar putea oare grupurile de stele să găzduiască planete? Sau trebuie să aștepte micuții până când stelele evoluează și se vor muta mai departe? Ei bine, astronomii au găsit de fapt planete - da, două planete - care orbitează stele asemănătoare Soarelui într-un cluster la 3.000 de ani-lumină de pe Pământ.
Acestea sunt cele de-a treia și a patra planete de cluster cu stele descoperite încă, dar primele au găsit „tranzitarea” sau trecerea pe fața stelelor lor, văzute de pe Pământ. (Celelalte au fost găsite detectând vobi gravitaționale în stea.)
Aceasta nu este o mică probă pentru o planetă să supraviețuiască. Într-un telescop, un grup de stele ar putea arăta destul de benign, dar în apropiere, este destul de aspru. Un comunicat de presă despre descoperire a folosit o mulțime de cuvinte precum „radiații puternice”, „vânturi stelare dure” și „dezbrăcarea materialelor care formează planeta” într-o descriere a ceea ce ar simți NGC 6811.
„Clusterele vechi reprezintă un mediu stelar mult diferit de locul de naștere al Soarelui și al altor stele de câmp care găzduiesc planete”, a declarat autorul principal Soren Meibom, de la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian.
„Ne-am gândit că poate planetele nu se pot forma și supraviețui cu ușurință în mediile stresante ale ciorchinilor densi, în parte, pentru că nu puteam găsi prea mult timp”.
Descoperirea, așa cum te-ai aștepta, provine de la nava spațială prolifică de vânătoare a planetei NASL Kepler, care se confruntă acum cu probleme în direcția direcției corecte. Deși telescopul se află în caseta de penalizări, există totuși reams de date care așteaptă să fie analizate și eliberate.
Planetele sunt cunoscute sub numele de Kepler-66b și Kepler-67b și se apropie ambele de dimensiunea Neptunului (care este de patru ori mai mare decât Pământul). Clusterul lor părinte, NGC 6811, are un miliard de ani. Astronomii sunt încă încurcați cu privire la modul în care aceste lumi mici au supraviețuit atât de mult timp.
„Fenomenele cu un grad ridicat de energie, inclusiv explozii, ieșiri și vânt adesea asociate cu stele masive, ar fi fost frecvente în grupul tânăr”, se arată în ziarul „Nature”.
„Gradul în care formarea și evoluția planetelor este influențată de un mediu atât de dens și dinamic ostil nu este bine înțeles, nici din punct de vedere observațional, nici teoretic.”
Consultați întregul studiu din ultima ediție a Naturii.
Sursa: Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian
