În aproximativ șase luni, misiunea WISE a NASA, Wide-Field Infrared Survey Explorer, a capturat aproape un milion de imagini, care acoperă aproximativ trei sferturi sau 30.000 de grade pătrate ale cerului. La cea de-a 216-a întâlnire a Astronomiei Societății Americane de astăzi, astronomii au lansat un nou mozaic de doi nori bubuitori în spațiu, cunoscuți ca nebuloase Heart and Soul.
„Această imagine are de fapt două inimi; una este o inimă de Ziua Îndrăgostiților, iar cealaltă este o inimă chirurgicală pe care o ai în corp ”, a declarat Ned Wright, de la Universitatea din California, Los Angeles, care a prezentat noua imagine. „Această nouă imagine demonstrează puterea WISE de a capta regiuni vaste. Căutăm nordul, sudul, estul și vestul pentru a cartografia întregul cer. ”
Pentru a realiza acest uriaș mozaic, WISE a privit această regiune a spațiului care se află la aproximativ 6.000 de ani-lumină distanță în constelația Cassiopeia, timp de 3,5 ore din timpul total de expunere, luând 1.147 de imagini.
Ambele nebuloase sunt fabrici masive de fabricare a stelelor, marcate de bule uriașe suflate în praful din jur de radiații și vânturile de la stele. Viziunea în infraroșu a WISE îi permite să se vadă în crevele mai reci și mai prăfuite de nori ca acestea, unde gazul și praful încep să se adune în stele noi.
WISE își va completa prima hartă a cerului în iulie 2010, apoi va petrece următoarele trei luni supravegheând o mare parte a cerului a doua oară, înainte ca lichidul de răcire solid cu hidrogen necesar pentru a-și răci detectoarele cu infraroșu să se usuce. Wright a spus că prima versiune a catalogului public WISE va fi lansată în vara anului 2011.
Wright s-a minunat de cum, în perioada carierei sale, a trecut de la observarea în doar 4 pixeli până la observarea cu WISE în aproape 4 milioane de pixeli.
„A fost un progres uimitor în astronomia IR, aparatele foto crescând cu un factor de un milion de putere în doar câteva decenii”, a spus el.
Spotting NEO's
Unul dintre obiectivele misiunii WISE este de a studia asteroizii pe întregul nostru sistem solar și de a afla mai multe despre modul în care acestea variază ca mărime și compoziție. Infraroșul ajută cu această sarcină, deoarece poate obține măsurători de dimensiuni mai bune ale rocilor spațiale decât lumina vizibilă.
Până în prezent, WISE a observat mai mult de 60.000 de asteroizi, cei mai mulți situându-se pe centura principală, orbitând între Marte și Jupiter. Aproximativ 11.000 dintre aceste obiecte sunt descoperite recent, iar aproximativ 50 dintre ele aparțin unei clase de obiecte aproape de Pământ, care au căi care le duc pe aproximativ 48 de milioane de kilometri (30 de milioane de mile) de pe orbita Pământului.
„Pe măsură ce WISE orbitează Pământul, traversăm sistemul solar ca radarul și construim o hartă a ceea ce arată sistemul solar în infraroșu aproape, în căutarea obiectelor din apropierea Pământului”, a spus astronomul Tommy Grav de la Universitatea Johns Hopkins.
Până acum, Grav a spus că Space Magazine nu a avut mari surprize în ceea ce privește cantitatea de NEO-uri pe care echipa WISE le găsește. „Nu am făcut o analiză completă a tuturor datelor pe care WISE le-a trimis, dar aflăm despre ceea ce ne așteptam. Avem dreptate în pachetul de bilete a ceea ce ne așteptam să găsim. "
Misiunea studiază, de asemenea, troienii, asteroizi care aleargă împreună cu Jupiter pe orbita sa în jurul soarelui, în două pachete - una în față și una în spatele gigantului cu gaz. A văzut mai mult de 800 dintre aceste obiecte și, până la sfârșitul misiunii, ar fi trebuit să observe aproximativ jumătate din cei 4.500 de troieni cunoscuți. Rezultatele vor aborda teorii duelante despre cum au evoluat planetele exterioare.
„Practic, putem confirma și umple golul dintre observațiile bazate pe sol și observațiile Telescopului Spațial Spitzer despre asteroizii troieni”, a spus Grav.
Grav a spus că WISE este un observator extraordinar. „Practic, în șase luni am făcut ceea ce a trebuit să facem peste 100 de ani în optică”.
Surse: NASA, conferința de presă AAS
