De-a lungul ultimului deceniu, au fost făcute multe descoperiri uimitoare la marginea Sistemului Solar. Mulțumesc muncii astronomilor care lucrează în afara observatorilor de pe Pământ, cu telescopul spațial Hubble și a celor din spatele recentului Noi orizonturi misiune, nu numai că au fost descoperite obiecte noi, dar au fost făcute descoperiri suplimentare despre cele pe care le știam deja.
De exemplu, în 2005, doi sateliți suplimentari au fost descoperiți pe orbita lui Pluto - Hydra și Nix. Descoperirea acestor luni (care a fost urmată de descoperirea a încă două) i-a învățat pe astronomi mult despre îndepărtatul sistem al lui Pluto și a ajutat la promovarea înțelegerii noastre pe Centura Kuiper.
Descoperire și numire:
Nix a fost descoperit în iunie 2005 de Echipa de căutare a companiei Telescopului spațial Hubble, care folosește imagini de descoperire realizate pe 15 și 18 mai 2005. Echipa a fost compusă din Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young și Leslie A. Young.
Nix și Hydra au fost, de asemenea, descoperiți în mod independent de Max J. Mutchler la 15 iunie 2005 și de Andrew J. Steffl la 15 august 2005. La vremea respectivă, Nix a primit denumirea provizorie de S / 2005 P 2 și a fost menționată întâmplător ca „P2”. Odată confirmate imaginile pre-recuperare din 2002, descoperirile au fost anunțate la 31 octombrie 2005.
În conformitate cu ghidurile IAU privind denumirea de sateliți în Sistemul Solar, luna a fost numită Nix. Derivat din mitologia greacă, Nix este zeița întunericului și a nopții, mama lui Charon și fermanul lui Hades (echivalentul grecesc al lui Pluto) care au adus sufletele morților în lumea interlopă.
Numele a fost anunțat oficial pe 21 iunie 2006, într-o Circulară IAU, unde este dată și denumirea „Pluton II”. Inițialele N și H (pentru Nix și Hydra) au fost, de asemenea, o referire deliberată la Noi orizonturi misiune, care avea să efectueze un flyby al sistemului Pluto în mai puțin de zece ani după anunțarea.
Mărime, masă și orbită:
Pe baza observațiilor cu Telescopul Spațial Hubble al albedului și formei geometrice a lui Nix, satelitul a fost estimat la 56,3 km (35 mi) pe cea mai lungă axă și 25,7 km (16 mi) lățime. Cu toate acestea, imaginile furnizate de instrumentul Ralph New Horizons la 14 iulie 2015, au indicat că Nix măsoară 42 km (26 mi) lungime și 36 km (22 mi) lățime.
Nix urmărește o orbită circulară cu o excentricitate foarte mică (0,0020) și o înclinație scăzută de aproximativ 0,13 °. Este în același plan orbital ca Charon, este într-o rezonanță orbitală 3: 2 cu Hydra și o rezonanță 9:11 cu Styx. Perioada orbitală este de aproximativ 24,9 zile, ceea ce înseamnă că durează aproximativ 25 de zile pentru a completa o singură orbită a lui Pluto.
La fel ca în cazul lui Hydra și, probabil, a celorlalte luni plutoniene mici, Nix se rotește haotic, ceea ce se datorează în principal formei sale oblonge. Aceasta înseamnă că înclinarea axială a lunii și lungimea zilei variază foarte mult pe perioade scurte, până la punctul în care se întoarce regulat.
Compoziţie:
Primele observații efectuate de Marc W. Buie și William M. Grundy la Observatorul Lowell au arătat că Nix are o culoare roșiatică precum Pluto, dar spre deosebire de oricare dintre lunile sale. Cu toate acestea, studii mai recente efectuate de S. Alan Stern și colab. folosind camera avansată a sondajelor de la Telescopul Spațial Hubble (ACS), au indicat că este probabil la fel de gri ca și sateliții rămași.
Din aceste observații, este probabil ca suprafața Nix să fie compusă în principal din gheață de apă (cum ar fi Hydra) și să poată sau să aibă și o cantitate de gheață de metan pe suprafața sa. Dacă este adevărat, atunci expunerea acestor depozite de gheață de metan la radiațiile ultraviolete de la Soare ar duce la prezența tholinilor, ceea ce i-ar conferi o nuanță roșiatică.
Cu toate acestea, atunci când Noi orizonturi sonda spațială a fotografiat Hydra și Nix în timpul fluturației sale a sistemului Pluto, a localizat o regiune mare cu o nuanță distinctivă de roșu, probabil un crater. Aspectul acestei regiuni de suprafață - o pată roșie împotriva unui peisaj altfel gri - poate explica aceste rezultate conflictuale.
Explorare:
Până în prezent, o singură misiune a fost îndeplinită în sistemul Pluto, care a dus la fotografii detaliate și detaliate ale Nix. Acesta ar fi Noi orizonturi misiune, care a zburat prin sistemul Pluto-Charon la 14 iulie 2015 și a fotografiat Hydra și Nix de la o distanță aproximativă de 640.000 km (400.000 km).
Până la 13 iulie 2015, când se află la bord imaginea de recunoaștere de lungă durată a NASA (LORRI) Noi orizonturi dimensiunile determinate de Nix, dimensiunea acesteia era necunoscută. Mai multe imagini și informații vor fi descărcate de pe nava spațială între acum și sfârșitul anului 2016.
Înainte de descoperirea lui Hydra și Nix în 2005, se credea că Pluton își împarte orbita doar cu satelitul lui Charon - de aceea astronomii se referă adesea la acesta drept „sistemul Pluto-Charon”. Cu toate acestea, de la descoperirea acestor doi sateliți suplimentari în 2005, au mai fost descoperiți încă doi - Kerberos în iulie 2011 și Styx în iulie 2012.
Acest lucru crește numărul de coduri din sistemul Pluto-Charon la un satelit primar și cinci. Și mulțumită recentului Noi orizonturi flyby, trebuie să le vedem pe toate pentru prima dată!
La fel ca majoritatea corpurilor mari din Centura Kuiper (ca să nu mai vorbim de sateliții lor), rămâne mult de învățat despre Nix și tovarășii săi. Cu timpul, și cu mai multe misiuni către Sistemul Solar exterior, suntem siguri că vom aborda multe dintre misterele care înconjoară acest satelit anume și probabil vom găsi multe altele care ne așteaptă!
Am scris multe articole interesante despre Pluto, sistemul său de lună și Centura Kuiper aici la Space Magazine.
Iată Moile Plutonului, Moile noi ale lui Pluton sunt denumite Nix și Hidra, iar Mocio Nix și Hidra devin reale.
Și iată noile orizonturi acum destul de aproape pentru a vedea lunile mai mici ale lui Pluton și a cincea lună găsite în jurul lui Pluto.
Astronomy Cast are un episod minunat în misiunea New Horizons, intitulat On Pluto's Doorstep - Hangout live cu echipa New Horizons.
Pentru mai multe informații, consultați pagina Sistemului solar de explorare a NASA: Nix și PlanetEdu.com pe imaginile actualizate ale celorlalte luni ale lui Nix și ale lui Pluto ..
