De mai bine de un secol, susținătorii Panspermiei au susținut că viața este distribuită în întreaga galaxie de către comete, asteroizi, praf spațial și planetoizi. Dar, în ultimii ani, oamenii de știință au susținut că acest tip de distribuție poate depăși sistemele stelare și poate fi intergalactică la scară. Unii chiar au propus mecanisme noi intrigante pentru modul în care această distribuție ar putea avea loc.
De exemplu, se susține, în general, că impactul meteoritelor și asteroizilor sunt responsabili pentru lovirea materialului care ar transporta microbii către alte planete. Cu toate acestea, într-un studiu recent, doi astronomi Harvard examinează provocările pe care acest lucru le-ar prezenta și ar sugera un alt mijloc - obiecte care pășesc Pământul care colectează microbii din atmosfera noastră și apoi se aruncă în spațiul profund.
Studiul, intitulat „Exportarea vieții terestre în afara sistemului solar cu Slingshot gravitațional al corpurilor de pământ”, care este considerat pentru publicare de către Revista internațională de astrobiologie. Studiul a fost scris de Amir Siraj (un Harvard studiat în astronomie) și Abraham Loeb - profesor de știință Frank B. Baird Jr. și catedra departamentului de astronomie de la Universitatea Harvard.
Pentru a o descompune, există mai multe versiuni de
„Teoriile tradiționale ale panspermiei afirmă că impactul planetar poate accelera resturile din câmpul gravitațional al unei planete și poate chiar și din câmpul gravitațional al stelei gazdă. Printre alte aspecte, aceste resturi sunt adesea de dimensiuni destul de mici, oferind puțină protecție împotriva radiațiilor nocive pentru orice microbi potențial închiși în timpul călătoriei resturilor prin spațiu. "
În plus, abordarea tradițională a panspermiei necesită un proces care înglobează ambii microbi în roci, dar oferă și suficientă energie pentru a-i elimina de pe Pământ și din sistemul Sola3r. Aceasta nu este o sarcină ușoară, având în vedere că un obiect trebuie să călătorească cu o viteză de 11,2 km / s (7 mi / s) doar pentru a scăpa de greutatea Pământului și de 42,1 km / s (26 mi / s) pentru a scăpa de Sistemul Solar.
În schimb, Siraj și Loeb au examinat dacă ar fi posibil ca cometele sau obiectele interstelare de lungă durată (cum ar fi „Oumuamua și C / 2019 Q4 Borisov) să răspândească viața. Acest lucru ar consta în ca aceste obiecte să pătrundă în atmosfera Pământului, să scoată microbi - care au fost depistați până la 77 km (48 mi) deasupra suprafeței - și să obțină un slingshot gravitațional care să îi poată trimite din Sistemul Solar.
Comparativ cu obiectele care afectează suprafața, a explicat Siraj, acest mecanism oferă o serie de avantaje:
„Un avantaj al unei comete de lungă durată sau a unui obiect interstelar care scoate microbi din înălțime în atmosfera Pământului este că pot fi destul de mărite (de la sute de metri până la câțiva kilometri) și pot fi evacuați din Sistemul Solar trecând atât de aproape la pământ. Acest lucru permite microbilor să rămână prinși în unghiurile și mișcările obiectului și să obțină protecție substanțială împotriva radiațiilor dăunătoare, astfel încât să poată fi în viață până când vor întâlni un alt sistem planetar. "
Pentru a evalua această posibilitate, Siraj și Loeb au evaluat tragerile pe care atmosfera Pământului le-ar avea asupra unui obiect interstelar, precum și efectul de slingshot gravitațional. Acest lucru le-a permis să restricționeze dimensiunile și energiile obiectelor care ar putea exporta microbii din atmosfera Pământului către alte planete și sisteme planetare.
„Apoi am folosit rate observate de comete de lungă durată și obiecte interstelare pentru a calibra numărul de ori pe care ne-am aștepta ca un astfel de proces să fi avut loc în timpul în care viața a existat pe Pământ”, a adăugat Siraj. De aici, ei au descoperit că, pe parcursul vieții Pământului (4,54 miliarde de ani), aproximativ 1 până la 10 comete de lungă durată și 1 până la 50 de obiecte interstelare ar urma să exporte viața microbiană din atmosfera Pământului.
Ei au estimat în plus că, dacă viața microbiană ar exista peste o altitudine de 100 km (mi) în atmosfera noastră, atunci numărul evenimentelor de export ar crește dramatic până la aproximativ 10 ^ 5 (adică 100.000!) Pe parcursul vieții Pământului. Această lucrare se bazează pe cercetările anterioare care au arătat că obiectele interstelare pot fi destul de comune în Sistemul nostru solar. După cum explică Siraj:
„Un aspect interesant al acestei lucrări este faptul că oferă un proces concret pentru ejectarea rocilor mari din Sistemul Solar care sunt încărcate cu microbi de pe Pământ. Procesele dinamice ale acestor roci, care au devenit apoi prinse în alte sisteme planetare, au fost scrise anterior, astfel încât această lucrare închide bucla, într-un sens, pentru un proces concret prin care viața ar fi putut fi transferată de pe Pământ pe altă planetă. "
Când următorul obiect interstelar trece prin sistemul nostru, ar trebui să ne întrebăm, în mod firesc, „este acesta care transportă sămânța vieții la un alt sistem stelar?” Pentru asta, ar trebui să ne întrebăm dacă așa a început viața pe Pământ, acum miliarde de ani. Dacă obiectele interstelare sunt mijloacele prin care se răspândește viața microbiană, atunci trimiterea unei misiuni de a o intercepta și studia mai îndeaproape ar trebui să fie o prioritate științifică maximă în anii următori!
