O modalitate de a măsura dimensiunea planetelor este prin rază. Radius este măsurarea de la centrul unui obiect până la marginea acestuia.
Mercur este cea mai mică planetă cu o rază de doar 2.440 km la ecuatorul său. Mercur nu este cu atât mai mare decât Luna și este de fapt mai mic decât unii dintre sateliții mai mari ai sistemului nostru solar, precum Titan. În ciuda dimensiunilor mici ale lui Mercur, acesta este de fapt dens cu o greutate mai mare decât vă așteptați pentru dimensiunea sa.
Venus are o rază de 6.052 de kilometri, care este doar câteva sute de kilometri mai mică decât raza Pământului. Majoritatea planetelor au o rază diferită la ecuator decât la poli, deoarece planetele se învârt atât de repede încât se aplatizează la poli. Venus are același diametru la poli și la ecuator, deși, deoarece se învârte atât de lent.
Pământul este cel mai mare dintre cele patru planete interioare cu o rază de 6.378 de kilometri la ecuator. Aceasta este de peste două ori mai mare decât raza Mercur. Raza dintre poli este cu 21,3 km mai mică decât raza de la ecuator, deoarece planeta s-a aplatizat ușor, deoarece durează doar 24 de ore pentru a se roti.
Marte este o planetă surprinzător de mică, cu o rază de 3.396 kilometri la ecuator și 3.376 kilometri la poli. Aceasta înseamnă că raza lui Marte este doar aproximativ jumătate din raza Pământului.
Jupiter este cel mai mare dintre toate planetele. Are o rază de 71.492 de kilometri la ecuator și o rază de 66.854 de kilometri la poli. Aceasta este o diferență de 4.638 de kilometri, care este aproape dublul razei lui Mercur. Jupiter are o rază la ecuator de 11,2 ori mai mică decât raza ecuatorială a Pământului.
Saturn are o rază ecuatorială de 60.268 de kilometri și o rază de 54.364 kilometri la poli, ceea ce face a doua cea mai mare planetă din Sistemul nostru solar. Diferența dintre cele două raze ale sale este puțin mai mult de două ori mai mică decât raza Mercur.
Uranus are o rază ecuatorială de 25.559 kilometri și o rază de 24.973 kilometri la poli. Deși aceasta este mult mai mică decât raza lui Jupiter, aceasta este de aproximativ patru ori mai mare decât raza Pământului.
Raza ecuatorială a lui Neptun de 24.764 de kilometri o face cea mai mică dintre cele patru planete exterioare. Planeta are o rază de 24.341 de kilometri la poli. Raza lui Neptun este de aproape patru ori mai mare decât raza Pământului, dar este doar aproximativ o treime din raza lui Jupiter.
Space Magazine are articole pe raza lui Neptun și dimensiunea planetelor.
Dacă căutați mai multe informații, consultați pagina de explorare a sistemului solar a NASA și iată un link către Simulatorul sistemului solar al NASA.
Cast Astronomy are un episod pe Venus și multe altele pe toate planetele.
