Gândiți-vă la asta un minut: noi, oamenii și emisiile noastre, contribuim la redresarea ceasului climatologic cu 2 sau 3 milioane de ani, posibil mai mult. Nu de atunci, denumit Pliocen Epoch, CO2 ppm a crescut peste 400.
Înapoi, CO2 a ajutat la menținerea temperaturii Pământului cu 2 până la 3 grade C mai cald decât acum. Iar Pământul era un loc mult diferit de atunci.
Epoca Pliocenului a durat de la aproximativ 5 milioane la 1,8 milioane de ani în urmă. Oamenii de știință o folosesc ca o comparație pentru ceea ce ar putea arăta Pământul ca actualele noastre schimbări climatice, deoarece a fost ultima dată când CO2 atmosferic a atins 400 ppm.
Nivelul oceanului la acea vreme era cu aproximativ 25 de metri mai mare decât în prezent, și a fluctuat între aproximativ 20 și 30 de metri. În zilele noastre, mările sunt în creștere și nimeni nu știe sigur când ar putea creasta. Nivelul mării a crescut cu aproximativ trei centimetri în ultimii 25 de ani și va continua să crească. Nu numai că ghețarii și foile de gheață se topesc, dar oceanul absoarbe căldura și se extinde, determinându-le să crească.
Acestea sunt doar numere și chiar nu pictează întreaga imagine. Lucrurile erau atât de diferite în timpul acelui Pământ mai cald, încât Arctic nu avea acoperire cu gheață. În schimb, era acoperit în copaci. La fel a fost și polul sud. Înainte ca aceste fapte să se scurgă în fluxul de conștiință, iată un context suplimentar: în niciun moment de când oamenii umani moderni au apărut, CO2 a fost atât de mare.
415 ppm a fost anunțat într-un Tweet de la Keeling Curve.
Dacă nu ați auzit niciodată de Curba de Keeling, este unul dintre cele mai apreciate seturi de date din toată știința climatului.
A început ca proiectul lui Charles David Keeling, care a fost post-doc la Caltech, în 1953. A primit ideea de a investiga relația dintre
carbonat în apele de suprafață, calcar și CO atmosferice2. După ce a făcut măsurători în locații din apropiere, a descoperit fluctuațiile diurne ale CO2 atmosferic din cauza respirației plantelor. A făcut probe în tot mai multe locații și a constatat aceeași fluctuație diurnă.
De acolo, a obținut sprijinul instituțiilor pentru un proiect mai ambițios. Keeling a dorit să instaleze analizoare cu gaz infraroșu pentru a măsura CO2 în locații îndepărtate de pe Pământ, inclusiv la Polul Sud și Mauna Loa din Hawaii. Echipamentul Mauna Loa a fost instalat în 1958, iar în timp ce dezavantajele bugetare de-a lungul anilor au întrerupt unele alte locații, cea de la Mauna Loa a fost funcționată continuu din 1958. Rezultatul? O înregistrare neîntreruptă de 60 de ani a măsurătorilor de CO2 atmosferice.
De la 313 ppm la 406 ppm în 60 de ani
Acest lucru face ca Keeling Curve să fie una dintre cele mai importante piese de știință din epoca noastră modernă, deși echipamentul și omul din spatele ei au fost modeste. Ce arată datele lui Keeling? Dioxidul de carbon atmosferic din atmosfera noastră a crescut de la 313 ppm în 1958 la 406 în noiembrie 2018. Iar aceste emisii provin din combustia noastră de combustibili fosili. Nici o altă sursă nu își poate da socoteala.
Și în ciuda eforturilor, emisiile noastre cresc.
Este timpul să se schimbe conversația. Toate argumentele aduse de scepticii schimbărilor climatice au fost descărcate cu date. Pământul se încălzește în pas cu emisiile noastre. Conversația trebuie acum să fie concentrată pe care va fi răspunsul nostru. Este prea târziu pentru a limita doar emisiile noastre. Trebuie să începem să ne pregătim pentru toată tulburarea pe care schimbările climatice o aduc societății.
Este în mare parte oameni cu o convingere politică conservatoare care se îndoiesc de realitatea schimbărilor climatice. Din orice motiv, au dificultăți în a accepta datele clare și copleșitoare care arată realitatea schimbărilor climatice. Dar lucrurile se schimbă.
Instituțiile conservatoare precum Pentagonul acceptă realitatea mărilor în creștere și a altor efecte ale schimbărilor climatice și planifică pentru ele. Industria asigurărilor, și cu greu ai putea găsi o industrie mai conservatoare, bazată pe piață, este profund preocupată de schimbările climatice și de modul în care va afecta activitatea lor. Incendiile forestiere care s-au răspândit în zonele așezate și inundațiile masive cauzate de schimbările climatice afectează linia de jos. Jocul final este clar în acest moment.
Oricare ar evolua societatea noastră globală în următoarele sute de ani și nu numai, aceasta va arăta mult diferit. Multe dintre zonele noastre agricole vor fi reduse ca mărime și productivitate. Unii spun că încălzirea va deschide noi zone de agricultură în nord, dar solul este adesea mai sărac și există mult mai puțin soare din cauza înclinării Pământului.
Secetele vor dura mai mult, anotimpurile de incendiu forestier vor dura mai mult și vor fi mai distructive. Inundarea va face dezavantajabile multe zone așezate. O vedem deja
Orașele de coastă vor cheltui zeci de miliarde de dolari pentru a reține mările în creștere, așa cum fac Veneția și altele. Este ca ficțiunea științifică, dar nu este. Texas propune un sistem de diguri de 15 miliarde de dolari pentru a proteja Golful Galveston de suprasolicitările furtunilor de uragan. Cine va plăti pentru asta? Mexic?
În mod tradițional, un articol ar include câteva contrapuncte de speranță despre ceea ce se poate face. Dar, după cum a spus un om de știință climatică într-o conversație recentă, „Puteți cumpăra o mașină electrică în loc de cea cu combustie internă, dar în acest moment este ca și cum ai juca cu un spinner de culoare diferită.”
China construiește 11 centrale atomice și planifică mai multe pe măsură ce încearcă să se înlăture de cărbune, dar cine știe cum va rezolva asta. Proiectul ITER internațional face progrese în ceea ce privește fuziunea, dar puterea de fuziune comercializabilă, dacă devine vreodată viabilă, este departe.
Putem să ne așteptăm realist să vină o soluție tehnologică și să ne permită tuturor să trăim la același nivel de bogăție cu care ne-am obișnuit acum? Asta pare puțin probabil. Și ne place Elon Musk și ambițiile lui Marte, dar asta nu are nicio legătură cu adaptarea societății la schimbările climatice.
Pentru mulți dintre noi, stăm și ne uităm până la următoarea noastră oportunitate de a ne da votul unic pentru un guvern care promite acțiuni privind schimbările climatice. Și doar noi avem norocul de a trăi în democrații.
Până atunci, putem aștepta cu răbdare următoarea, cea mai nouă, cea mai mare măsurare de CO2. Și nu va trebui să așteptăm mult.
