Panorama de la „Erebus Rim” a Oportunității Rover. Credit imagine: NASA / JPL Faceți clic pentru a mări
Rovers Marte, Spirit și Oportunitate de la NASA, au lucrat ore suplimentare pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine condițiile antice de mediu de pe planeta roșie. De asemenea, roversii generează entuziasm în legătură cu explorarea lui Marte prezentată în viziunea NASA pentru explorarea spațială.
Călăreții continuă să găsească noi variații de bază în zonele pe care le explorează pe părțile opuse ale Marte. Informațiile geologice pe care le-au colectat adaugă dovezi despre medii antice marțiene care includeau perioade cu condiții umede, eventual locuibile.
„Călătoriile extinse realizate de cei doi rovers pe toată suprafața planetei Marte au permis comunității științifice să continue descoperirea descoperirilor care să permită noi investigații ale planetei roșii departe în viitor.” a declarat Mary Cleave, administrator asociat pentru Direcția Misiune Științifică, sediul NASA.
Cea de-a treia extensie a misiunii NASA pentru rovers durează până în septembrie 2006, dacă rămân utilizabile atât timp. În timpul misiunilor lor primare de trei luni, călăreții au condus mai departe și au examinat mai multe roci decât criteriile prescrise pentru succes.
Oportunitatea începe astăzi al treilea an pe Marte. Se examinează expunerile la bază pe un traseu între craterele „Endurance” și „Victoria”. Oportunitatea a găsit dovezi ale unui habitat demult de apă stătătoare pe Marte.
Pe 3 ianuarie, Spirit a trecut cea de-a doua aniversare în interiorul craterului Gusev din Connecticut. Inițial, Spirit nu a găsit dovezi cu multă apă, iar dealurile care ar putea dezvălui mai multe despre trecutul lui Gusev erau încă simple denivelări la orizont. Funcționând de opt ori mai mult decât era planificat, Spirit a putut să urce pe aceste dealuri, să examineze un sortiment larg de roci și să găsească amprente minerale ale apei antice.
În timp ce prezintă semne de uzură, Spirit și Oportunitate sunt încă folosite la capacitățile lor rămase maxime. Pe Spirit, dinții instrumentului de abraziune a roverului rover sunt prea purtați pentru a macina suprafața de pe alte roci, dar peria sa cu fir de sârmă poate înlătura încă acoperirile libere. Instrumentul a fost proiectat pentru a descoperi trei roci, dar a expus interioarele a 15 roci.
Pe Opportunity, volanul roții din față dreapta a încetat să funcționeze în urmă cu opt luni. Un motor la articulația umărului brațului robot al roverului prezintă simptome ale unei sârme rupte în înfășurarea motorului. Oportunitatea poate încă manevra cu celelalte trei roți ale sale. Motorul său de umăr funcționează în continuare atunci când este dat cu curent suplimentar, iar brațul este încă utilizat fără acel motor.
Călăreții sunt două dintre cele cinci misiuni robotice active pe Marte, care includ Mars Odyssey și Mars Global Surveyor de la NASA și orbiterii Mars Express ai Agenției Spațiale Europene. Orbiterii și misiunile de suprafață se completează reciproc în multe feluri. Observațiile efectuate de către rovers oferă o înțelegere la nivelul solului pentru interpretarea observațiilor globale de către orbiteri. Pe lângă propriile misiuni științifice, orbiterii transmit date de pe Marte.
Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, o divizie a Institutului Tehnologic din California, gestionează proiectele Mars Exploration Rover, Odyssey și Global Surveyor pentru Direcția Misiune Științifică a NASA.
Pentru imagini și informații despre rovers și descoperirile lor pe Web, vizitați: http://www.nasa.gov/mars
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
