[/legendă]
Nava spațială New Horizons a trecut astăzi o graniță de hotar: acum este mai aproape de destinația sa primară, Pluto, decât de Pământ. New Horizons este acum 1.440 de zile în călătoria sa de 9,5 ani și a trecut de 15 UA (unități astronomice) de la Soare. Însă mai rămâne un traseu lung: încă mai există 1.928 de zile până la începerea operațiunilor pentru întâlnirea strânsă și 2022 de zile până când nava spațială ajunge în punctul cel mai apropiat de Pluto în vara anului 2015. Este interesant să ne gândim ce vom învăța despre Pluto și Centura Kuiper în cinci ani și jumătate. Se vor schimba perspectivele noastre? Greu de crezut că nu vor.
New Horizons se deplasează în prezent la aproximativ 50.000 km / h (în raport cu Soarele) și este situat la aproximativ 2,4 miliarde de kilometri (1,527 miliarde de mile) de Pământ.
Nava spațială a fost lansată în ianuarie 2006.
Noi orizonturi vor fi scoase din hibernare la începutul lunii ianuarie pentru a reînnoi antena vaselor de comunicații pentru a ține pasul cu schimbarea poziției Pământului în jurul Soarelui. În noiembrie a fost trezit ultima dată în noiembrie pentru a descărca mai multe luni de date științifice stocate de la Contorul de praf pentru studenți Venetia Burney, pentru a corecta o eroare descoperită recent în software-ul sistemului de protecție a erorilor (ultimul lucru pe care îl dorește cineva este ca navele spațiale să intre în modul sigur la cea mai apropiată abordare) și de a încărca instrucțiuni pentru a rula nava spațială până la începutul lunii ianuarie. Telemetria arată că New Horizons este într-o stare de sănătate foarte bună și aproape exact pe parcursul planificat.
Investigatorul principal Alan Stern a scris în ultima sa perspectivă PI, că echipa științifică se va întâlni în ianuarie pentru a discuta ce obiecte de centură pe Kuiper speră să „zboare și să le recunoască după Pluton. Căutările vor începe vara viitoare și vor continua până în 2011 și 2012. Sperăm că ne vor limita patru până la 10 ținte potențiale. ”
