La doar o zi după ce skywatchers din latitudinile superioare și superioare din întreaga lume au fost tratate la un afișaj energetic deosebit de energic de aurore în noaptea de 17 martie, ca urmare a unei furtuni geomagnetice intense, cercetătorii au anunțat descoperiri ale misiunii MAVEN de acțiune aurorală a NASA observate. pe Marte - deși în lungimi de undă ultraviolete energetice, mai degrabă decât în lumina vizibilă.
Detectat de instrumentul de imagini ultraviolete Spectrograf (IUVS) de la MAVEN, cu cinci zile înainte de 25 decembrie 2014, aurorele ultraviolete au fost poreclite Marte „lumini de Crăciun”. Au fost observate de-a lungul latitudinii de nord a planetei și sunt rezultatul atmosferei lui Marte care interacționează direct cu vântul solar.
În timp ce aurorii de pe Pământ apar de obicei la altitudini de 80 până la 300 de kilometri (50 - 200 mile) și, uneori, chiar mai mari, afișele atmosferice ale lui Marte s-au dovedit a fi mult mai mici, ceea ce indică niveluri mai mari de energie.
„Ceea ce este deosebit de surprinzător pentru aurora pe care am văzut-o este cât de adânc în atmosferă apare - mult mai adânc decât pe Pământ sau în altă parte pe Marte”, a spus Arnaud Stiepen, membru al echipei IUVS la Universitatea din Colorado. „Electronii care îl produc trebuie să fie cu adevărat energici.”
Cu toate acestea, pentru un observator uman de pe Marte, spectacolul de lumină nu va fi foarte dramatic. Fără cantități abundente de oxigen și azot în atmosfera sa subțire, aurora marțiană ar fi o strălucire albastră slabă în cel mai bun caz, dacă nu ar fi în totalitate din spectrul vizibil.
Nu este prima dată când au fost observate aurore pe Marte; observațiile cu Mars Express ale ESA în 2004 au fost de fapt primele detectări ale fenomenului de pe Planeta Roșie. Realizate cu spectrometrul ultraviolete SPICAM al navei spațiale, observațiile au arătat că aurorele lui Marte sunt spre deosebire de cele care se găsesc oriunde altundeva în Sistemul Solar, prin faptul că sunt generate de interacțiuni de particule cu emisii de câmp magnetic foarte localizate, mai degrabă decât de o generație globală (cum ar fi Pământul ).
(Deci nu, nu este o surpriză totală ... dar este totuși foarte fain!)
Pe lângă aurore, MAVEN a detectat și nori de praf difuzi, dar răspândiți, localizați surprinzător de sus în atmosfera marciană. Încă nu a înțeles ce proces livrează praf atât de ridicat - 150-300 de kilometri în sus (93-186 mile) sau dacă este o caracteristică permanentă sau temporară.
Sursa: NASA și Natura
