Începând cu anii ’50 și începutul „cursei spațiale”, oamenii de știință au dorit să practice astronomia și fizica particulelor folosind neutrozi cu energie mare. În adâncimea pustiilor înghețate de la Polul Sud, cel mai extrem de telescop din lume va căuta neutrini din cele mai violente surse astrofizice ale Universului nostru.
Aceste particule imposibil de mici cunoscute sub numele de neutrini sunt produse de descompunerea elementelor radioactive și a particulelor elementare, cum ar fi pionii. Spre deosebire de fotoni sau particule încărcate, neutrinii sunt originari din stele care explodează, rafale de raze gamma și fenomene cataclismice care implică găuri negre și stele de neutroni și își fac drum în întregul Univers, eludând captarea și studiul. Nimic nu oprește un neutrin ... Dacă nu se prăbușește cu un atom în gheață.
Când neutrino rar se ciocnește cu un atom în gheața ultra-transparentă, produce un muon care, la rândul său, radiază lumina albastră. Observând această fluorescență, omul de știință poate detecta apoi calea muonului și, la rândul său, calea neutrinului. Dar, acest tip de muncă necesită într-adevăr să vezi în întuneric - întuneric total. Folosind Pământul ca tip de ansamblu de tuburi optice ale telescopului, neutrinii pot intra în Polul Nord la fel cum fotonii intră într-un obiectiv obiectiv primar. Atunci când interacționează cu gheața pură și necontaminată de la Polul Sud al Pământului, este foarte mult ca atingerea unei optici secundare a telescopului. Pământul în sine, ca un tub optic, păstrează fotonii îndepărtați și fluorescența produsă cu muonul poate fi apoi colectată și studiată.
Așadar, care este toată nebunia în privința neutrinilor? Spuneți proiectul IceCube: „Motivația de bază este să înțelegem Universul nostru, în special ce alimentează cele mai energice motoare din cosmos și care alimentează bombardarea razelor cosmice către Pământ. De asemenea, dorim să înțelegem natura materiei întunecate. La final, lucrurile din care ne facem reprezintă doar 4% din inventarul Universului, în timp ce Materia Întunecată este de 23%. Acestea sunt motivații conduse în mod dominant de curiozitate, de visul omenirii de a înțelege originile noastre, locul nostru în cosmos și un viitor îndepărtat mult dincolo de orizonturile noastre umane. "
Pe scurt, IceCube este un singur telescop cool!
Acest material se bazează pe lucrările susținute de Fundația Națională de Știință în baza granturilor nr. OPP-9980474 (AMANDA) și OPP-0236449 (IceCube), Universitatea din Wisconsin-Madison. Fotografie de Daan Hubert / NSF
