Înțelegerea a ceva ce nu putem vedea a fost o problemă pe care astronomii au depășit-o în trecut. Folosind metoda puternică a lentilei gravitaționale - în care un grup masiv de galaxie acționează ca o lentilă de mărire cosmică - o echipă internațională de astronomi a reușit să studieze energia evazivă întunecată pentru prima dată. Echipa raportează că, atunci când sunt combinate cu tehnicile existente, rezultatele lor îmbunătățesc semnificativ măsurătorile actuale ale masei și conținutului energetic al universului.
Folosind datele luate de Telescopul spațial Hubble, precum și de telescoapele la sol, echipa a analizat imagini cu 34 de galaxii extrem de îndepărtate situate în spatele Abell 1689, unul dintre cele mai mari și masive grupări de galaxii cunoscute din univers.
Prin lentila gravitațională din Abell 1689, astronomii, conduși de Eric Jullo de la JPL și Priyamvada Natarajan de la Universitatea Yale, au putut detecta galaxiile slabe și îndepărtate de fundal - a căror lumină a fost îndoită și proiectată de atracția gravitațională masivă a clusterului - într-o mod similar cu care obiectivul unei lente mărește denatura imaginea unui obiect.
Folosind această metodă, au fost capabili să reducă eroarea generală a parametrului său de ecuație de stat cu 30 la sută, atunci când sunt combinate cu alte metode.
Modul în care imaginile au fost distorsionate le-a dat astronomilor indicii cu privire la geometria spațiului care se află între Pământ, cluster și galaxii îndepărtate. "Conținutul, geometria și soarta universului sunt legate, așa că dacă puteți constrânge două dintre aceste lucruri, aflați ceva despre al treilea", a spus Natarajan.
Echipa a fost în măsură să restrângă gama estimărilor actuale despre efectul energiei întunecate asupra universului, notată cu valoarea w, cu 30%. Echipa a combinat noua lor tehnică cu alte metode, inclusiv folosirea supernovelor, grupurilor de raze X cu galaxie și date de la nava spațială Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), pentru a limita valoarea pentru w.
„Energia întunecată se caracterizează prin relația dintre presiunea și densitatea sa: aceasta este cunoscută ca ecuația de stare”, a spus Jullo. „Scopul nostru a fost să încercăm să cuantificăm această relație. Ne învață despre proprietățile energiei întunecate și cum a afectat dezvoltarea Universului. ”
Energia întunecată constituie aproximativ 72 la sută din toată masa și energia din univers și îi va determina în final soarta. Noile rezultate confirmă constatările anterioare conform cărora natura energiei întunecate corespunde probabil unui univers plat. În acest scenariu, expansiunea universului va continua să se accelereze și universul se va extinde pentru totdeauna.
Astronomii spun că adevărata forță a acestui nou rezultat este faptul că elaborează un mod cu totul nou de extragere a informațiilor despre evaziva energie întunecată și oferă o mare promisiune pentru aplicațiile viitoare.
Potrivit oamenilor de știință, metoda lor a necesitat mai mulți pași meticulosi pentru a se dezvolta. Au petrecut câțiva ani dezvoltând modele matematice specializate și hărți precise ale materiei - atât întunecate, cât și „normale” - care constituie împreună clusterul Abell 1689.
Constatarile apar in numarul din 20 august al revistei Science.
Surse: Universitatea Yale, Science Express. ESA Hubble
