Combinând date de la Chandra X-Ray Observatory și Spitizer Space Telescope le-a permis astronomilor să creeze această nouă imagine superbă a lui Cepheus B. Cercetările arată că radiațiile provenite de la stele masive pot declanșa formarea multor mai multe stele decât se credea anterior.
În timp ce astronomii au înțeles mult timp că stelele și planetele se formează de la prăbușirea unui nor de gaze, problema principalelor cauze ale acestui proces a rămas deschisă.
„Astronomii au crezut, în general, că este oarecum rar ca stelele și planetele să fie declanșate în formarea prin radiații din stele masive”, a declarat Konstantin Getman de la Universitatea Penn State și autorul principal al studiului. „Noul nostru rezultat arată că această credință este probabil greșită.”
Noul studiu sugerează că formarea stelelor în regiunea de studiu din această imagine, Cepheus B, este declanșată în principal de radiațiile de la o stea strălucitoare și masivă din afara norului molecular. Conform modelelor teoretice, radiațiile de la această stea ar conduce o undă de compresiune în formarea de stele care declanșează norul în interior, în timp ce evapora straturile exterioare ale norului. Analiza Chandra-Spitzer a dezvăluit stele puțin mai vechi în afara norului, în timp ce cele mai tinere stele cu cele mai multe discuri protoplanetare se adună în interiorul norului - exact ceea ce se prevede din scenariul de formare a stelelor declanșate.
„În esență, vedem un val de formare a stelelor și a planetei care se încolăcește prin acest nor”, a declarat co-autorul Eric Feigelson, tot din Penn State. "În afara norului, stelele au probabil planete nou-născute, în timp ce în interiorul norului planetele încă gesticulează."
Cepheus B este un nor de hidrogen molecular în principal rece, situat la aproximativ 2.400 de ani lumină de Pământ. Există sute de stele foarte tinere în interiorul și în jurul norului - de la câteva milioane de ani în afara norului la mai puțin de un milion în interior - ceea ce îl face un teren de testare important pentru formarea stelelor.
Observații anterioare ale lui Cepheus B au arătat o margine de gaz ionizat în jurul norului molecular și orientat spre steaua masivă. Cu toate acestea, valul de formare a stelelor - o caracteristică crucială suplimentară pentru identificarea sursei formațiunii stelare - nu a fost văzut anterior. „Putem chiar observa cât de repede trece acest val și parcurge aproximativ 2.000 de mile pe oră”, a spus Getman.
Steaua care este catalizatorul formării stelare din Cepheus B, este de aproximativ 20 de ori mai masivă decât Soarele, sau de cel puțin cinci ori mai grea decât oricare dintre celelalte stele din Cepheus B.
Datele Chandra și Spitzer sugerează, de asemenea, că mai multe episoade de formare de stele și planete au avut loc în Cepheus B de-a lungul a milioane de ani și că cea mai mare parte a materialului din cloud a fost deja evaporat sau transformat în stele.
„Se pare că acest nor din apropiere și-a făcut deja majoritatea stelelor, iar fertilitatea sa va scădea în curând”, a spus Feigelson. „Este clar că putem învăța multe despre pepinierele stelare combinând date din aceste două mari observatorii.”
O lucrare care descrie aceste rezultate a fost publicată în numărul din 10 iulie al Jurnalului Astrofizic.
Sursa: Chandra
