Credit de imagine: EADS
După adjudecarea contractului de studiu? 600k de către ESA, EADS Space a înregistrat progrese semnificative în realizarea primei definiții a unei misiuni europene de revenire a eșantionului de pe Marte (MSR). În timp ce EADS Astrium definește misiunea generală și nava spațială, EADS Space Transport este responsabil pentru sistemele de reintrare și un „Vehicul de ascensiune pe Marte” - o rachetă mică pentru a transporta prețiosul eșantion prin atmosfera marțiană.
Echipa de la EADS Astrium, Stevenage se pregătește în prezent pentru Mid-Term Review, unde două modele foarte diferite vor trebui reduse la unul.
În primul concept, vehiculul de lansare ridică eșantionul de pe suprafața lui Marte și docuri cu vehiculul pentru întoarcerea Pământului. În cel de-al doilea concept, vehiculul de lansare eliberează containerul de probă într-o orbită joasă a Marte, iar vehiculul de întoarcere terestru folosește un mecanism de captare pentru a efectua întâlnirea. Selecția conceptului de întâlnire are un impact semnificativ asupra masei generale, a costurilor și a complexității misiunii.
Marie-Claire Perkinson, inginer sistem principal la EADS Astrium, Stevenage, a declarat studiul. „Echipa noastră industrială, care include EADS Space în Franța; Galileo Avionica în Italia, Sener în Spania și Utopia Consultancies în Germania au făcut o treabă excelentă până acum în propunerea celor două concepte interesante. Acum trebuie să selectăm cea mai bună soluție și, după ce ESA a obținut sprijinul și fondurile adecvate pentru punerea în aplicare a misiunii, lansarea ar putea fi încă din 2011. ”
Astronauții europeni ar putea ateriza pe Marte într-o zi, dar a-i ajunge acolo și a-i întoarce în siguranță pe Pământ va implica numeroși pași și numeroase provocări tehnice în propulsie, structuri, calculatoare și software. Va fi nevoie de nave spațiale sofisticate pentru a scăpa de pe orbita Pământului; zburați către Marte, supraviețuiți intrării și aterizării atmosferice; operați la suprafață; decolare; întoarceți-vă pe Pământ și apoi în cele din urmă reveniți echipajul pe terra firma. Cu mult înainte de realizarea acestui lucru, trebuie demonstrate câteva tehnologii cheie. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să zburați o misiune robotizată cu o versiune redusă a eventualei misiuni cu personalitate.
Acesta este exact obiectivul Marte Sample Return, a doua misiune-pilot a inițiativei de explorare planetară Aurora a Agenției Spațiale Europene și una dintre cele mai așteptate misiuni spațiale viitoare pentru oamenii de știință planetari.
Deoarece vânturile marțiene au transportat praf pe suprafața planetei de-a lungul a milioane de ani, eșantionul MSR ar putea include particule din mai multe surse diferite, reprezentând o mare varietate de tipuri și vârste de rocă, precum grăunțele de nisip de pe o plajă. Fiecare granulă ar putea oferi perspective complet diferite asupra bogatului trecut geologic al Planetei Roșii. Oamenii de știință ar putea acum „privi eșantionul ca și cum fiecare grâu ar fi o rocă”, a spus profesorul Colin Pillinger, de la Universitatea Open. Acest lucru s-ar baza pe deceniile de cercetări efectuate deja pe probe de rocă lunară.
EADS Space și-a folosit moștenirea unică în construcția de vehicule de lansare, nave spațiale planetare și sisteme de reintrare, combinate cu o înțelegere profundă a obiectivelor științei pentru a câștiga studiul misiunii ESA. Directorul de proiecte Aurora al ESA, Bruno Gardini, a declarat „Misiunea de retur a eșantionului de pe Marte este una dintre cele mai dificile misiuni luate în considerare de ESA. Nu numai că include multe tehnologii noi și patru sau cinci nave spațiale diferite, dar este și o misiune de o importanță științifică imensă și prima misiune robotică cu un profil similar cu o posibilă expediție umană pe Marte. "
Sursa originală: Comunicat de presă RAS
