Galaxia noastră are un streamer, deși nu este ca cea pe care o aveai pe bicicletă când era copil: acest streamer este un flux de gaze în mare parte cu hidrogen care provine din Nori Magellanici Mari și Mici, doi dintre vecinii noștri galactici. Noile observații ale fluxului au contribuit la revizuirea vârstei și întinderii sale și au arătat că acesta este mai lung și mult mai vechi decât estimările anterioare.
Curentul Magellanic, descoperit în urmă cu peste 30 de ani, curge din cele două galaxii cele mai apropiate de Calea Lactee, Norii Magellanici Mari și Mici. Acești nori, care sunt de fapt două galaxii pitice neregulate, se află la 150.000 până la 200.000 de ani lumină și sunt vizibili în emisfera sudică.
Curentul se conectează cu Calea Lactee la aproximativ 70.000 de ani lumină de la Sistemul Solar, în constelația Crucii de Sud.
Folosind Telescopul Băncii Verzi (GBT), o echipă de astronomi a preluat peste 100 de ore de observații asupra streamer-ului. Aceste observații au fost combinate cu cele de la alte radiotelescoape, inclusiv telescopul Aricebo din Puerto Rico, pentru a-și restrânge în continuare amploarea și vârsta.
Observațiile lor au fost prezentate la reuniunea American Astronomical Society din Washington D.C., iar o lucrare a fost transmisă la Jurnalul astrofizic. Echipa a inclus David Nidever și Steven Majewski de la Departamentul de Astronomie de la Universitatea Virginia, Butler Burton al Observatorului Leiden și Observatorul Național de Radio Astronomie și Lou Nigra de la Universitatea din Wisconsin.
Observațiile anterioare ale fluxului au arătat că are goluri între Norii Magellanici și unde intră pe Calea Lactee, dar aceste observații revizuite arată că este un flux continuu între cele trei galaxii. Curentul este, de asemenea, cu cel puțin patruzeci la sută mai lung decât cel estimat anterior.
Curentul Magellanic a fost, de asemenea, determinat de astronomi să fie mult mai vechi decât se estimase înainte: de la 1,75 miliarde de ani până la 2,5 miliarde de ani. Cum începe acest traseu intergalactic de lungă durată de firimituri de hidrogen pornit de pe Norii Magellanici?
„Noua epocă a fluxului își începe începutul în momentul în care cele două Nori Magellanice s-ar fi putut apropia unele de altele, declanșând explozii masive de formare de stele. Vânturile stelare puternice și exploziile de supernove de la explozia de formare de stele ar fi putut să explodeze gazul și să-l înceapă să curgă spre Calea Lactee ”, a spus David Nidever într-un comunicat de presă NRAO.
Obținând o imagine mai bună a modului în care gazul curge din Norii Magellanici în Calea Lactee, astronomii au reușit să determine cu o mai mare precizie cât de îndepărtate sunt cele două galaxii, precum și interacțiunile lor cu forțele de maree ale Calea Lactee. .
Această echipă a colaborat înainte pentru explorarea fluxului Magellanic și originile acestuia. Puteți citi despre descoperirile lor anterioare despre Arxiv chiar aici, care au fost publicate și în documentul Jurnalul astrofizic.
Sursa: comunicat de presă NRAO
