Credit de imagine: NASA
Exploratorul Galaxy Evolution al NASA (GALEX) a capturat cele mai sensibile și cuprinzătoare imagini ultraviolete făcute vreodată de galaxia Andromeda, M31. O nouă colecție de imagini a inclus Andromeda, precum și clusterul globular M2 și cerul din constelația Bootes. GALEX a fost lansat în aprilie 2003 și va cartografia cerul în spectrul ultraviolete, cu o privire în urmă cu 10 miliarde de ani.
Cea mai sensibilă și cuprinzătoare imagine cu ultraviolete realizată vreodată de Galaxia Andromeda, cea mai apropiată mare vecină galaxie a noastră, a fost capturată de Galaxy Evolution Explorer de la NASA. Imaginea este una dintre mai multe lansate publicului ca parte a primei colecții de imagini ale misiunii.
„Imaginea Andromeda ne oferă o imagine a celui mai recent episod de formare a stelelor”, a declarat dr. Christopher Martin, investigatorul principal al Galaxy Evolution Explorer și profesor de astrofizică la Institutul Tehnologic din California din Pasadena, care conduce misiunea. Studiind această viziune a galaxiei în procesul formării stelelor, putem înțelege mai bine cum funcționează acel proces fundamental, cum ar fi locul unde se formează stelele, cât de rapid și de ce.
Imaginea Andromedei, cel mai îndepărtat obiect pe care îl poate vedea ochiul liber, este un mozaic format din nouă imagini realizate în septembrie și octombrie 2003. Combină două culori ultraviolete, una aproape de ultraviolete (roșu) și una ultravioletă (albastru).
Pentru comparație, o a doua imagine arată galaxia Andromeda, numită și Messier 31, în lumină vizibilă. Ambele imagini, împreună cu alte imagini noi de la Galaxy Evolution Explorer, sunt disponibile online la http://www.galex.caltech.edu și http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission/GALEX. Noua colecție de imagini include, de asemenea, vederi ale mai multor galaxii din apropiere; Cvintetul lui Galaxie al lui Stephan; o imagine a sondajului pe tot cerul clusterului stelar M2; și o imagine adâncă a cerului în constelația Bootes. Echipa Galaxy Evolution Explorer lansează, de asemenea, primul lot de date științifice, astfel încât comunitatea științifică poate propune observații suplimentare pentru misiune. Aceste imagini și date afișează puterea Galaxy Evolution Explorer de a colecta imagini ultraviolete sensibile din părți mari ale cerului.
"Este foarte plin de satisfacție și interesant pentru echipă să vadă fructele muncii lor", a declarat Kerry Erickson, managerul de proiect al misiunii de la NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, din cauza faptului că oamenii sunt obișnuiți să vadă obiecte în lumină vizibilă, este uimitor să vezi cât de diferit arată universul în ultraviolete și cât de multe informații ne sunt dezvăluite de aceste observații.
Oamenii de știință sunt interesați să afle mai multe despre galaxia Andromeda, inclusiv luminozitatea, masa, vârsta și distribuția grupurilor de stele tinere în brațele sale în spirală. Aceasta va oferi o cantitate extraordinară de informații despre mecanismele formării stelelor în galaxii și îi va ajuta să interpreteze observații ultraviolete și infraroșii ale altor galaxii mai îndepărtate.
Exploratorul Galaxy Evolution a fost lansat pe 28 aprilie 2003. Scopul său este de a cartografia cerul celest în ultraviolete și de a determina istoria formării stelare în univers în ultimii 10 miliarde de ani. De pe orbita sa deasupra Pământului, nava spațială va mătura cerul până la 28 de luni folosind detectoare ultraviolete de ultimă generație. Căutarea în singurele ultraviolete scoate în evidență galaxii dominate de stele tinere, fierbinți, de scurtă durată, care dau mare energie la lungimea de undă. Aceste galaxii creează activ stele și, prin urmare, oferă o fereastră către istoria și cauzele formării stelelor galactice.
Pe lângă conducerea misiunii, Caltech este responsabil și pentru operațiunile științifice și analiza datelor. JPL, o divizie din Caltech, gestionează misiunea și a condus la dezvoltarea instrumentului științific. Misiunea face parte din Programul exploratorilor NASA, gestionat de Centrul de zbor spațial Goddard, Greenbelt, Md. Partenerii internaționali ai misiunii sunt Franța și Coreea de Sud. Caltech gestionează JPL pentru NASA
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
