De obicei, italianului Galileo Galilei i s-a atribuit primele observații cerești cu un telescop și apoi a creat notări și desene pentru a înregistra observațiile sale. Și acesta este accentul pe ceea ce se sărbătorește în acest an internațional al astronomiei. Însă un istoric britanic profită de această ocazie pentru a face public lucrărilor unui alt astronom, Thomas Harriot, care de fapt a fost prima persoană care a creat desene despre cum arată Luna printr-un telescop, făcând atât de bine înaintea lui Galileo. Istoricul Allan Chapman spune că hărțile datate dovedesc că Harriot a desenat hărți de lună cu câteva luni mai devreme decât Galileo, în iulie 1609. Puteți auzi Chapman vorbind despre Harriot în cele 365 de zile ale Podcastului Astronomiei.
Chapman spune că, potrivit documentelor istorice, Harriot a folosit un „trunke olandez” (telescop) și l-a îndreptat către Lună la 26 iulie 1609 și a creat desene, devenind primul astronom care a făcut acest lucru.
Documentele istorice arată că Galileo a observat mai întâi lunile lui Jupiter pe 7 ianuarie 1610, iar mai târziu a făcut desene pe luna Pământului.
Desenele brute ale lui Harriot arată o contur grosolan al terminatorului lunar (linia care marchează diviziunea dintre noapte și zi pe Lună, așa cum se vede de pe Pământ) și include o mână de caracteristici precum zonele întunecate Mare Crisium, Mare Tranquilitatis și Mare Foecunditatis.
Harriot a continuat să producă hărți suplimentare din 1610 până în 1613. Nu toate acestea sunt datate, dar arată un nivel din ce în ce mai detaliat. Până în 1613, el a creat două hărți ale întregii Lună, cu multe caracteristici identificabile, cum ar fi craterele lunare, care sunt reprezentate crucial în pozițiile relative corecte.
Dar Harriot rămâne relativ necunoscut. Spre deosebire de Galileo, el nu și-a publicat desenele. Dr. Chapman îl atribuie poziției sale confortabile de „filozof bine întreținut unui nobil mare și bogat”, cu un salariu generos. Harriot avea o locuință confortabilă și o cameră de observare special prevăzută deasupra Sion House, toate acestea contrastând cu presiunile financiare ale Galileo.
Dr. Chapman consideră că a venit momentul să îi acordăm lui Harriot creditul pe care îl merită. „Thomas Harriot este un erou necunoscut al științei. Desenele sale marchează începutul erei astronomiei moderne în care trăim acum, unde telescoapele mari și mici ne oferă informații extraordinare despre Universul în care locuim. ”
Sursa: RAS
