Nota editorului: Această poveste a fost actualizată joi, 5 septembrie, la 12:20 p.m. E.T.
Ursa Major, Galaxia Tadpole, Nebula Crabului - când vine vorba de numirea obiectelor în spațiu, parcă uneori astronomii ar dori să fi intrat în zoologie. Continuând în această îndelungată tradiție, un cercetător a identificat recent structuri în formă de coloană de mamut sculptate din gaz și praf pe care le-a numit trunchiurile elefantului gigant.
Trunchiurile de elefant astronomice de dimensiuni regulate sunt entități bine studiate. Când stelele nou-născuți sunt tinere, ele emit cantități colosale de radiații, care pot eroda gazul și praful interstelar din apropiere. Buzunarele de material dens sunt mai rezistente la această eroziune, protejând gazele din aval și praful de presiunea radiației și creează filamente lungi care seamănă cu probozcisele pachyderm, potrivit NASA.
Exemple celebre de astfel de structuri includ Nebuloasa Capului de Cal și Nebuloasa Trunchiului Elefantului, precum și Stâlpii de creație extrem de fotogeni găsiți în Nebula Vulturului. Cercetătorii cercetează adesea trunchiurile Elefantului, deoarece sunt site-urile nașterii stelelor și ale evoluției timpurii.
Folosind date dintr-un sondaj al avionului galaxiei Calea Lactee, realizat de radiotelescopul Nobeyama, de 45 de metri din Japonia, astronomul Yoshiaki Sofue a identificat trei trunchiuri ale elefantului, în două brațe spirale minore, situate la 15.000 până la 22.000 de ani lumină, cunoscute sub numele de Scutum și Brațele Norma. Erau cel puțin un ordin de mărime mai mare ca mărime și masă decât entitățile văzute anterior.
Trunchiurile obișnuite ale elefantului sunt în general câțiva ani-lumină și, probabil, de 10 ori mai mult decât masa soarelui nostru. Sofue a observat trei obiecte cuprinse între 65 și 160 de ani-lumină, fiecare cântărind în jur de 1.000 până la 10.000 de ori masa soarelui. O lucrare care descrie descoperirile urmează să apară în publicațiile Societății Astronomice din Japonia.
Deoarece structurile mai mici în formă de coloană sunt leagăn pentru stelele nou-născuți, Sofue a spus Live Science că trunchiurile elefantului uriaș ar putea fi create prin activitatea de formare a stelelor pe scară largă din galaxie. Poate că sunt regiuni din care apar colecții sferice de stele mici, a sugerat el.
Acum că a trâmbițat aceste descoperiri, Sofue a spus că ar dori să efectueze o inspecție sistematică a datelor sale, în speranța de a descoperi mai multe trunchiuri ale elefantului uriaș și de a le enumera într-un atlas astronomic pentru alți cercetători să le studieze.
Nota editorului: Acest articol a fost corectat pentru a reține că Sofue a folosit date din sondajul galaxiei Calea Lactee, dar nu a efectuat-o. Articolul a eliminat, de asemenea, referința la grupuri globulare; nu se numesc colecțiile sferice de stele mici care pot apărea din trunchiurile elefantului uriaș.
