[/legendă]
Acesta este unul dintre cele mai ciudate cratere cu aspect întâlnit vreodată pe Marte, iar această depresiune în formă de coadă de platip, numită Orcus Patera, este o enigmă. Orcus Patera se află între vulcanii Elysium Mons și Olympus Mons, dar formarea sa rămâne un mister. Aceasta este cea mai recentă imagine a obiectului, făcută de Mars Express de la ESA.
Ar putea fi un crater de impact care inițial era rotund, dar ulterior deformat de forțe de compresie. Sau, s-ar fi putut forma din două cratere de lângă fiecare în care jantele alăturate erodau. Cu toate acestea, cea mai probabilă explicație este că a fost făcută cu un impact oblic, când un corp mic a lovit suprafața într-un unghi foarte superficial.
Lățimea este de 380 km lungime cu 140 km și are o margine care se ridică până la 1.800 de metri deasupra câmpiilor din jur, în timp ce podeaua depresiunii se află la 400–600 m sub împrejurimi. Pardoseala depresiunii este neobișnuit de netedă.
Imaginea de mai sus a fost creată folosind un model digital Terrain (DTM) obținut de la aparatul foto stereo de înaltă rezoluție pe nava spațială Mars Express a ESA. Datele de înălțime de la DTM sunt codate în culori: violetul indică regiunile cele mai joase, iar bejul mai mare. Scara este în metri.
Sursa: ESA
