Cel mai mare vulcan al Pământului este Mauna Loa, situat pe Insula Mare din Hawaii. Mauna Loa coboară încă 5 km până la fundul mării, care a fost împins în jos cu încă 8 km de masa Mauna Loa. Când adăugați asta, culmea Mauna Loa se află la 17 km deasupra bazei sale. Nu este cel mai înalt vulcan de pe Pământ, însă este cu 37 de metri mai scurt decât Mauna Kea.
Jumătate din insula Hawaii este alcătuită de Mauna Loa și se ridică la 85 la sută din toate celelalte insule din Hawaii combinate. Oamenii de știință cred că Mauna Loa a erupt de cel puțin 700.000 de ani și poate a apărut deasupra nivelului mării în urmă cu 400.000 de ani. Mai mult, Mauna Loa este unul dintre cei mai activi vulcani din lume care au erupt de 33 de ori de la înregistrarea detaliată a început în 1843. Cea mai recentă erupție a fost în 1984 și este aproape sigur că va erupa din nou în viitorul apropiat.
Ca și în cazul tuturor vulcanilor hawaiieni, Mauna Loa își ia magma din hotspotul hawaian. Aceasta este o cameră de magmă care a creat toate insulele din arhipelagul hawaian. Mișcarea lentă a plăcii Pacificului a creat o succesiune de insule vulcanice care se întind cu mii de km peste ocean. În apropiere, Mauna Kea este latentă, Mauna Loa este activă, iar Kilauea mai mică se află într-o stare de erupție aproape constantă.
Mauna Loa este un vulcan de scut. Aceasta înseamnă că are flancuri largi și înclinate ușor. Lava de bazalt care erupe din Mauna Loa și din celelalte Insule Hawaiene are o vâscozitate ridicată și poate curge zeci de kilometri. Erupțiile explozive ale vulcanilor de scut sunt rare. Oamenii de știință au detectat o cameră de magmă situată la aproximativ 3 km sub suprafața Mauna Loa și camere mai mici, sub zone rupte de pe flancurile vulcanului.
Am scris multe articole despre vulcani pentru Space Magazine. Iată un articol despre Kilauea și iată un articol despre Krakatoa.
Vrei mai multe resurse pe Pământ? Iată un link către pagina Spaceflight umană a NASA și aici este Pământul vizibil al NASA.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția Astronomie despre Pământ, ca parte a turneului nostru prin Sistemul Solar - Episodul 51: Pământ.
