Ultimele imagini sunt din paparazzii proprii ai lui Saturn, nava spațială Cassini a NASA, proaspătă din zbuciumul de dimineață al Enceladus, lună plină de gheață. Și, fiind ultimul său apropiat pentru următorii trei ani, micuța lună nu a dezamăgit!
Imaginea de mai sus este un compozit pe care l-am realizat din două imagini brute (aceasta și aceasta) asamblate pentru a-l arăta pe Enceladus în întregime, luminat în semilună, cu jeturi în vigoare. Imaginile au fost rotite pentru a orienta polul sudic al lunii - de unde au loc jeturile - spre fund.
Cassini se afla între 140.000 km și 72.000 mile (140.000 km) de la Enceladus când au fost achiziționate aceste imagini.
Zborul E-19 din această dimineață a completat un trio de treceri recente apropiate de Cassini, pe luna de 318 de mile (511 km), aducând nava spațială la 46 de mile (74 km) deasupra suprafeței sale înghețate. Scopul manevrei a fost să strângă date despre masa internă a lui Enceladus - în special în regiunea din jurul polului său sudic, unde se crede că rezidă un rezervor de apă lichidă - și, de asemenea, să caute „puncte fierbinți” pe suprafața sa. mai multe informații despre distribuția sa generală de energie.
Cassini descoperise anterior că Enceladus radiază o cantitate surprinzătoare de căldură de pe suprafața sa, în cea mai mare parte de-a lungul caracteristicilor „dungi de tigru” - brazde lungi, adânci (sulcae), care gâdilă emisfera sudică, sunt sursa gheizerelor de apă-gheață.
Cassini a folosit, de asemenea, ocazia flyby-ului pentru a studia câmpul gravitațional al lui Enceladus.
Imaginând luna cu iluminare retroiluminată de la Soare, particulele de gheață foarte reflectante din jeturi devin vizibile. O iluminare mai directă reduce vizibilitatea jeturilor în imagini, care trebuie expuse la lumina naturală a scenei sau riscă să „explodeze” datorită reflectivității naturale ridicate a lui Enceladus.
Imaginile de mai jos sunt descărcări de nave spațiale brute chiar de la sediul imagistic al Cassini din Boulder, CO.
De asemenea, Cassini s-a arătat îndeaproape de Dione în timpul zborului din această dimineață, dar imaginile din acea întâlnire nu sunt încă disponibile. Rămâneți la curent cu Space Magazine pentru mai multe cărți poștale de la Saturn!
Ca întotdeauna, puteți urma împreună cu misiunea continuă Cassini pe site-ul dedicat al JPL aici, precum și pe site-ul Laboratorului Central pentru Operații (CICLOPS) Cassini.
