Imagine HiRISE a caracteristicilor de ramificare din podeaua craterului Antoniadi crede că conține material argilat. (NASA / JPL / Universitatea din Arizona)
În vânătoarea dovezilor unui trecut mai cald și mai umed de pe Marte, depozitele de lut au fost considerate indicii bune că apă lichidă stabilă a existat pe suprafața sa de ceva timp - poate chiar suficient de mult pentru a permite viața să se dezvolte. Dar noi cercetări efectuate aici pe Pământ arată că unele argile nu au neapărat nevoie de lacuri de apă lichidă pentru a se forma. În schimb, ele pot fi rezultatul activității vulcanice, care nu este aproape atât de ospitalieră pentru viață.
O echipă de cercetare condusă de Alain Meunier de la Universitatea de Poitiers din Franța a studiat labe care conțin fier și magneziu - asemănătoare cu argilele antice identificate pe suprafața Marte - în atolul polinezian francez din Moruroa. Constatările echipei arată că aceleași tipuri de afecțiuni de argilă pot fi cauzate de solidificarea magmei bogate în apă într-un mediu vulcanic și nu necesită deloc condiții acvatice similare Pământului.
De asemenea, rezultatele sunt corelate cu raportul deuteriu-hidrogen (D / H) din argilele găsite la meteoritele marțiene.
Citește și: Viața de pe Marte ar putea să fi poluat Pământul
„Pentru a cristaliza, argilele au nevoie de apă, dar nu neapărat de lichid”, a spus Alain Meunier la Agençe France-Presse (AFP). „În consecință, ele nu pot fi folosite pentru a demonstra că planeta a fost locuibilă sau nu în timpul istoriei timpurii”.
În plus, zăcămintele de argilă găsite pe Marte pot avea câteva sute de metri grosime, ceea ce pare să fie mai indicativ pentru magma înflăcărată decât interacțiunile cu apa.
„[Această] nouă ipoteză propune că mineralele s-au format, în schimb, în scurte perioade de degazare magmatică, diminuând perspectivele semnelor de viață în aceste regiuni”, a scris Brian Hynek de la Departamentul de Științe Geologice de la Universitatea din Colorado, ca răspuns la hârtie de Meunier și colab. care a fost publicat în ediția din 9 septembrie a revistei Geoștiința naturii.
Acest lucru nu înseamnă neapărat că toate Argilele marțiene nu s-au format însă în prezența apei. Gale Crater - unde exploratorul Curiosity al NASA explorează acum - ar putea foarte bine să fi fost locul unui lac marțian, în urmă cu miliarde de ani. Argilele găsite acolo ar putea au fost create de apă.
Citește și: Faceți o excursie pentru a explora craterul Gale
Potrivit lui Bethany Ehlmann, de la Institutul de Tehnologie din California, coautor al studiului, „există caracteristici particulare ale texturii pentru argilele formate în condiții diferite, iar„ Gale este o aromă diferită a lui Marte ”.
Poate că curiozitatea va descoperi încă dacă aroma originală a lui Gale era mai rece și umedă decât caldă și picantă.
Citiți mai multe pe revista New Scientist și Cosmos.
Imaginea de intrare: Atacul Moruroa (NASA)
