Curiozitatea a găsit dovezi răspândite pentru curgerea apei în peisajele stâncoase extrem de diverse, prezentate în acest mozaic foto de la marginea golfului Yellowknife, la Sol 157 (14 ianuarie 2013). Locul de foraj „John Klein” și bordurile aferente „Patului de oaie” la dreapta brațului rover sunt umplute cu numeroase vene minerale și concreții sferice, care sugerează puternic precipitarea mineralelor din apa lichidă. Formarea de roci „Snake River” este lanțul liniar de roci care iese din nisipul marțian în apropierea roții rover. Credit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Roverul Curiosity a lovit „jackpot-ul” științific și a descoperit dovezi suplimentare despre numeroase episoade de apă lichidă care curgea pe mai multe miliarde de ani în urmă, când planeta era mai caldă și mai umedă, au anunțat oamenii de știință. Dovada apoasă se prezintă sub formă de vene minerale purtătoare de apă, straturi cu paturi încrucișate, noduli și concreții sedimentare sferice.
În orice zi, mega robotul NASA va fi instruit să găurească direct în rocile venite, unde a apărut apa odată, a anunțat echipa în cadrul unui briefing din această săptămână.
Cercetătorii încântați au spus că Curiosity a găsit în mod surprinzător o mulțime de dovezi pentru lanțuri tonificate ușoare de vene minerale liniare în interiorul rocilor fracturate, care arunca terenul foarte divers marțian - folosind o serie de zece instrumente științifice de ultimă generație. Venele se formează atunci când apa lichidă circulă prin fracturi și depune minerale, umplând treptat părțile interioare ale rocilor fracturate.
Cândva în următoarele două săptămâni, rover-ul de la NASA va efectua prima istorie în interiorul unei roci marțiene care a fost „percolată” de apă lichidă - o condiție esențială pentru viață așa cum știm noi. Un eșantion de pulbere va fi apoi livrat duo-roboților de laboratoare de chimie analitică (CheMin și SAM) pentru a determina compoziția sa elementară și a stabili dacă moleculele organice sunt prezente.
Zona de țintă a exercițiului este numită „John Klein” afluență, în semn de omagiu unui membru al echipei care a fost director adjunct de proiect pentru Curiosity la JPL timp de câțiva ani și care a murit în 2011.
„Am identificat o potențială țintă de foraj și ne pregătim să facem activități de foraj în următoarele două săptămâni. Suntem gata să mergem ", a declarat Richard Cook, managerul de proiect al Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA din Pasadena, Calif.
„Forajul [într-o stâncă] este cea mai importantă activitate de inginerie de la aterizare. Este cel mai dificil aspect al misiunii de suprafață, interacționând cu un teren de suprafață necunoscut și nu a fost niciodată făcut pe Marte. Vom merge încet. Va dura ceva timp pentru a livra eșantioane către CheMin și SAM și va fi un set minunat de măsurători științifice. ”
Legenda imaginii: vene minerale de sulfat de calciu descoperite de Curiosity la „Afaceri”. Aceste vene se formează atunci când apa circulă prin fracturi, depunând minerale de-a lungul laturilor fracturii, pentru a forma o venă. Aceste umpluturi vene sunt caracteristice unității stratigrafic cele mai scăzute din zona „Golful Yellowknife” unde Curiosity explorează în prezent și au fost imaginate pe Sol 126 (13 decembrie 2012) de camera telefonului Mastcam. Imaginea a fost alb-echilibrată. Credit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
„Oamenii de știință au fost lăsați în magazinul de bomboane”, a spus Cook referindu-se la bogăția neașteptată a țintelor științifice din jurul roverului în acest moment.
„Există aici o mare diversitate de tipuri de roci”, a adăugat Mike Malin, investigatorul principal al Mastcam al Malin Space Science Systems (MSSS). „Vedem straturi, vene și concreții. Zona este în continuare supusă unor modificări. ”
Curiozitatea se află la doar câțiva metri distanță de „John Klein” și se va deplasa către sit la scurt timp de la locația sa din „Golful Yellowknife”, lângă formațiunea de roci „Snake River”. Pentru a vedea unde se află Curiosity în context cu „John Klein” și „Snake River”, consultați mozaicul nostru de context adnotat (de Ken Kremer și Marco Di Lorenzo) în timp ce roverul colectează date într-o coadă de stâncă.
Venele colorate albe au fost descoperite în ultimele săptămâni - folosind camere de imagini montate pe masti de înaltă rezoluție și spectrometru de ardere cu laser ChemCam - exact în vecinătatea în care Curiosity investighează în prezent; în jurul unui bazin superficial numit Golful Yellowknife și la aproximativ o jumătate de mile distanță de locul de aterizare din interiorul craterului Gale.
„Această unitate cea mai joasă la care ne aflăm în Yellowknife Bay, cel mai îndepărtat lucru pe care am condus-o, se dovedește a fi un fel de„ jackpot ”unitatea aici”, a spus John Grotzinger, omul de știință al misiunii de la Institutul de Tehnologie din California. „Este literalmente tras cu aceste fracturi și umplere de venă.”
Legenda imaginii: Site-ul „John Klein” selectat pentru Debutul de Curiosity. Această vedere arată peticul de stâncă vecinată și plată, alese drept primul loc de foraj. Mast Camera dreapta a rover-ului, echipată cu un teleobiectiv, se afla la 5 metri (5 metri) distanță de site, când a înregistrat acest mozaic pe sol 153 (10 ianuarie 2013). Zona este împușcată de fracturi și vene, roca care intervine conține și concreții, care sunt mici concentrații sferice de minerale. Lărgirea A prezintă o concentrație ridicată de vene asemănătoare cu creasta care iese deasupra suprafeței. Unele vene au doi pereți și un interior erodat. Mărirea B arată că, în unele porțiuni ale acestei caracteristici, există o discontinuitate orizontală la câțiva centimetri sau centimetri sub suprafață. Discontinuitatea poate fi un pat, o fractură sau potențial o venă orizontală. Lărgirea C arată o gaură dezvoltată în nisip care se suprapune unei fracturi, ceea ce implică infiltrarea nisipului în sistemul fracturilor. Credit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
La scurt timp după aterizare, echipa a luat un joc calculat și a decis să ia o ocolire lungă de câteva luni de la destinația principală a muntelui sedimentar falnic numit Mount Sharp și, în schimb, să conducă către o zonă denumită "Glenelg" și acasă la "Golfa Yellowknife" , deoarece se află la intersecția unui trio de diferite terenuri geologice. Glenelg prezintă o inerție termică ridicată și ajută la punerea întregii regiuni într-un context științific mai bun. Jocul de noroc a dat rezultate clare.
„Am ales să mergem acolo pentru că am văzut ceva anomal, dar nu am fi prezis nimic de pe orbită”, a spus Grotzinger.
Instrumentul Chemistry and Camera (ChemCam) a găsit niveluri ridicate de calciu, sulf și hidrogen. Hidrogenul este indicativ pentru apă.
Venele minerale sunt cuprinse probabil din sulfat de calciu - care există în mai multe forme hidratate (care poartă apa).
„Spectrele ChemCam indică o compoziție foarte bogată în calciu. Aceste vene sunt probabil compuse din sulfat de calciu hidratat, cum ar fi bassinite sau ghips, în funcție de starea de hidratare ”, a declarat Nicolas Mangold, membru al echipei ChemCam, al Laboratoire de Planétologie et Géodynamique de Nantes din Franța. „Pe Pământ, formarea de vene ca acestea necesită apă care să circule în fracturi și să apară la temperaturi scăzute până la moderate.”
Venele recent găsite par destul de asemănătoare cu venele analoge descoperite la sfârșitul anului 2011 de către roverul Opportunity de la NASA - sora mai mare a curiozității - în interiorul craterului Endeavour și aproape de partea opusă a Marte. Consultați mozaicul nostru venos Opportunity prezentat la APOD pe 11 decembrie 2011 pentru a afla mai multe despre rocile venate.
„Ce ne spun aceste umpluturi de venă este apă mișcată și percolată prin aceste roci, prin aceste rețele de fractură și apoi mineralele precipitate pentru a forma materialul alb pe care ChemCam a concluzionat este foarte probabil un sulfat de calciu, probabil hidratat la origine”, a explicat Grotzinger.
„Așa că este pentru prima dată în această misiune că am văzut ceva care nu este doar un mediu apos, ci unul care, de asemenea, are ca rezultat precipitare de minerale, care este foarte atractiv pentru noi.”
Golful Yellowknife și afluența zonei de găurire „John Klein” sunt șuvițe pline de vene minerale și de betonuri sedimentare.
„Când ați combinat toate acestea, spune că, practic, aceste roci erau saturate cu apă. Este posibil să existe mai multe faze în această istorie a apei, dar aceasta este încă de rezolvat. "
"Acest lucru a fost foarte interesant și abia așteptăm să începem să forați", a subliniat Grotzinger.
Curiozitatea poate perfora aproximativ 5 cm în roci. În cele din urmă, o probă de pulbere de aproximativ o jumătate de comprimat de aspirină va fi livrată SAM și CheMin după câteva săptămâni. Toate sistemele și instrumentele rover sunt sănătoase, a spus Cook.
Grotzinger a spus că Curiozitatea va fi instruită să conducă peste vene pentru a încerca să le spargă și să expună suprafețe proaspete pentru analiză. Apoi, se va perfora direct într-o venă și sperăm să prindă și o parte din materialul din jur.
„Acest lucru va dezvălui mineralogia materialului de umplere a venelor și câte faze minerale hidratate sunt prezente. Scopul principal este că acesta ne va oferi o evaluare a capacității de locuit a acestui mediu. ”
Deoarece roverul a condus depresiunea superficială către straturi stratigrafice mai adânci, unitățile sunt mai vechi în timp.
După ce primul eșantion de foraj este analizat complet, Grotzinger mi-a spus că echipa va reevalua dacă trebuie să găsească o a doua piatră.
Echipa nu știe încă dacă apa care curge din vene precipitau era un pH mai neutru sau mai acid. „Este prea devreme să spun. Trebuie să trecem în stâncă pentru a spune și a determina mineralogia ”, mi-a spus Grotzinger. Apa neutră este mai ospitalieră pentru viață.
Cât timp nu au fost cunoscute episoadele de apă și este o istorie complexă. Dar apa era cel puțin șoldă până la gleznă adânc uneori și capabilă să transporte și să înconjoare pietrișul.
„Există o mare varietate de roci sedimentare, transportate din altă parte. Marte a fost activ din punct de vedere geologic în această locație, ceea ce este complet cool! ”, A declarat Aileen Yingst, investigatorul principal adjunct al MAHLI. „Există o serie de mecanisme de transport diferite în joc.”
Legenda imaginii: Traversarea curiozității pe un teren diferit. Această imagine mapează traversarea curiozității Mars rover de la NASA, de la „Bradbury Landing” până la „Yellowknife Bay”, cu o inserție care documentează o schimbare a proprietăților termice ale solului, odată cu sosirea la un alt tip de teren. credit: NASA / JPL-Caltech / Univ. din Arizona / CAB (CSIC-INTA) / FMI
Forajul merge în inima misiunii și va marca un aspect istoric în explorarea planetară - ca fiind prima dată când un eșantion indigen a fost cojit din interiorul unei roci de pe altă planetă și ulterior analizat de spectrometre chimice pentru a determina compoziția sa elementară și determina daca moleculele organice sunt prezente.
Burghie cu ciocan de mare putere este amplasată pe turela sculei la capătul roboților mecanici cu dimensiunea de 2,1 metri (7 metri). Este ultimul dintre cele zece instrumente ale Curiosity care rămâne de verificat și pus în acțiune.
Curiozitatea a aterizat pe Planeta Roșie în urmă cu cinci luni în interiorul Craterului Gale pentru a investiga dacă Marte a oferit vreodată un mediu favorabil vieții microbiene, trecute sau prezente și este acum aproape un sfert din drum prin misiunea ei de doi ani.
Curiozitatea ar putea ajunge la baza Muntelui Sharp până la sfârșitul anului 2013, care se află la aproximativ 10 km (10 km) distanță în timp ce zboară cioara marțiană.
Legenda imaginii: vene bogate în calciu în rocile marțiene. Acest grafic arată primele venele tonifiate în rocile din zona „Golful Yellowknife” din Marte, împreună cu analize ale compoziției lor. Partea superioară a imaginii arată un close-up al rocii numit „Crest”, luat de microimageria de la distanță (RMI) de pe instrumentul Curiosity's Chemistry and Camera (ChemCam) deasupra analizei elementelor detectate prin utilizarea laserului ChemCam pentru zap tinta. Profilul spectral al venei de culoare deschisă a lui Crest este arătat în roșu, în timp ce cel al unei ținte de calibrare bazaltică a compoziției cunoscute este arătat cu negru. Partea de jos a imaginii arată close-up-ul lui ChemCam al rocii numit „Rapitan” cu analiza compoziției sale elementare. Profilul spectral al venei de culoare deschisă a lui Rapitan este arătat în albastru, în timp ce cel al unei ținte de calibrare bazaltică a compoziției cunoscute este prezentat în negru. Aceste rezultate sugerează că venele sunt spre deosebire de materialul bazaltic tipic. Sunt epuizate în silice și sunt compuse dintr-un mineral purtător de calciu. Credit: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP / LPGNantes / CNRS
Legenda imaginii: Curiosity va efectua prima forare de rocă la afecțiunea „John Klein” vizibilă în acest mozaic în timp ce prezintă mișcări ale brațului roverului Curiosity pe Sol 149 (5 ianuarie 2013) în bazinul Golfei Yellowknife unde roverul a găsit dovezi extinse pentru apă curgătoare. Curiozitatea a descoperit vene minerale hidratate și concreții în jurul bordeiului rocilor. Următoarea a condus acolo pentru știința de contact în apropierea lanțului slithery de roci proeminente înguste cunoscute sub numele de „Snake River”. Fotomosaic cusut din imagini brute Navcam și colorat. Credit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
