Investigatorul principal (P.I.) pentru experimentul Alpha Magnetic Spectrometer-2 (AMS-02), profesorul Samuel Ting, spune că experimentul acumulează deja date pe care îl așteaptă la data lansării din februarie 2011. Programat să zboare la bordul zborului final al navetei spațiale Endeavour, STS-134, AMS-02 va căuta prin razele cosmice particule exotice, antimaterie și materie întunecată. Experimentul va fi montat în exteriorul Stației Spațiale Internaționale (ISS) și nu va necesita atașarea unor trotuare spațiale.
În timp ce Ting are anumite lucruri pe care speră să le descopere, cele mai interesante întrebări sunt cele pe care omul de știință nici nu știe să le pună încă. Ori de câte ori se efectuează un experiment de această natură, oamenii de știință găsesc aproape invariabil mai multe întrebări pe care nici măcar nu știau să le pună.
Particulele pe care experimentul de 7,5 tone le vede în prezent și-au îndepărtat o parte din calitățile lor de natura abrazivă a atmosferei Pământului. Această problemă va fi rezolvată după data de 26 februarie, când AMS-02 va fi livrat la noua sa casă din ansamblul de truse S3 al stației spațiale. Din punctul său de vedere ridicat, se speră că experimentul va deschide noi ferestre în fizica particulelor și va provoca o revoluție în înțelegerea umană a universului.
Ting speră că AMS-02 va furniza date care dovedesc existența universurilor paralele care sunt compuse din anti-materie. De asemenea, se speră că experimentul va descoperi și particule care conțin particule magnetice și electrice care sunt exact opusul particulelor obișnuite. Aceste descoperiri ar putea dovedi teoriile de verificare și să răspundă la întrebări de bază privind modul în care s-a format universul.
Până la AMS-02, înțelegerea omenirii despre razele cosmice s-a limitat la măsurarea luminii adunate în telescoape, cum ar fi Telescopul spațial Hubble (HST). Acest experiment va fi prima dată când particulele încărcate pot fi studiate în vidul rece al spațiului - departe de influența distorsionată a atmosferei tulburi a Pământului.
AMS-02 P.I. speră, de asemenea, să afle din ce materie întunecată este făcută. Se crede că acest material este „lipiciul” care ține universul împreună.
Ting a descoperit că construirea unui experiment care poate funcționa în mediul de microgravitate a spațiului era foarte diferită de cea construită pentru a lucra la sol. Totuși, aceleași calități ale spațiului care au împiedicat programul au făcut și arena perfectă pentru studierea razelor cosmice. Pe Earth Ting ar fi folosite acceleratoare de particule pentru a studia energia particulelor. Aceste mașini trebuie să fie uriașe pentru a crea rezultatul dorit, în timp ce în spațiu, aceste particule se întâmplă în mod natural.
Ting a început să lucreze la AMS acum 16 ani în 1994; programul a ajuns să includă 500 de fizicieni, 16 națiuni, Departamentul Energiei și Centrul Spațial Johnson al NASA. Când AMS-02 ajunge în sfârșit la destinație, va folosi o tehnologie extrem de avansată, folosind magneți puternici pentru a manipula particulele în timp ce trec prin experiment. Mașina este de asemenea bine construită și va rezista probabil atât timp cât stația spațială în sine.
Prima dată când a fost testat un spectrometru alfa magnetic în spațiu a fost la navetă spațială Discovery pe STS-91 în 1998. AMS-01 a fost trimis pentru a demonstra că funcționează conceptul. După acest succes inițial, AMS-02 a fost început, după ani de dezvoltare și un preț de 1,5 miliarde de dolari, a doua AMS este pregătită pentru zbor.
Sursa: NASA
