Știați că a fost doar o chestiune de timp până când vânătoarea planetelor extrasolare s-a alăturat familiei Zooniverse a proiectelor Science Science. Și a sosit acum timpul pentru șansa dvs. de a face una dintre cele mai mari descoperiri ale secolului XXI, găsind alte planete acolo, în Univers.
Planet Hunters este cea mai recentă adăugare la Zooniverse, iar utilizatorii vor ajuta oamenii de știință să analizeze datele preluate de misiunea Kepler de la NASA, cel mai mare, cel mai rău telescop de vânătoare exoplanet din spațiu. Proiectul începe live pe 16 decembrie la http://www.planethunters.org.
„Misiunea Kepler ne-a oferit un alt munte de date de rezolvat”, a spus Kevin Schawinski, astronom al Universității Yale și cofondator al Planet Hunters. Schawinski a fost una dintre forțele inițiale din spatele Galaxy Zoo, proiectul științific cetățean care a început totul în 2007, care a înscris sute de mii de utilizatori web din întreaga lume pentru a ajuta la sortarea și clasificarea unui milion de imagini de galaxii luate de un telescop robot. .
Telescopul Kepler este în spațiu încă din 2009, monitorizând continuu aproape 150.000 de stele din constelațiile Cygnus și Lyra, înregistrând luminozitatea lor în timp. În iunie a acestui an, echipa Kepler a anunțat că a găsit peste 750 de candidați exoplanet în doar primele 43 de zile ale observațiilor navei spațiale.
De asemenea, tocmai au anunțat că vor face o lansare timpurie a unui complet de 3 luni de observații la începutul anului 2011, care vor conține curbe de lumină pentru aproximativ 165.000 de stele, majoritatea fiind stele de secvență principală de tip târziu.
"Misiunea Kepler va quadruplea numărul de planete care au fost găsite în ultimii 15 ani și este grozav că NASA eliberează aceste date uimitoare în domeniul public", a declarat Debra Fischer, astronom Yale și vânător de exoplanete.
Deși Planet Hunters nu este legat direct de misiunea Kepler, site-ul web va servi ca o completare la munca depusă de echipa Kepler pentru a analiza datele, a spus echipa.
Acordat, Oamenii de știință care caută planete extrasolare vor face o căutare asemănătoare cu a căuta un ac într-un cătun de fân. Dar unul dintre cele mai interesante ace de căutat.
Din cauza cantității imense de date puse la dispoziție de Kepler, astronomii se bazează pe computere pentru a-i ajuta să sorteze datele și să caute eventuali candidați ai planetei. „Dar computerele sunt numai bune să găsească ceea ce au fost învățați să caute”, a spus Meg Schwamb, un alt astronom Yale și cofondatorul Planet Hunters, „în timp ce creierul uman are capacitatea de a recunoaște tiparele și de a alege imediat ce este ciudat sau unic, mult dincolo de ceea ce putem învăța mașinile să facă. ”
Proiectul Galaxy Zoo a arătat cât de reușit poate fi acest concept de utilizare a unei rețele de voluntari la nivel global, întrucât oamenii de știință cetățeni au ajutat echipa Galaxy Zoo să publice peste 20 de lucrări despre forme și distribuții ale galaxiei, precum și realizarea unor descoperiri neobișnuite, cum ar fi Voorwerp-ul lui Hanny .
Pentru a participa, nu trebuie să aveți nicio expertiză astronomică sau exoplanetă. Când utilizatorii se conectează pe site-ul Planet Hunters, li se va cere să răspundă la o serie de întrebări simple despre una dintre curbele de lumină ale stelelor - un grafic care arată cantitatea de lumină emisă de stea în timp - pentru a ajuta astronomii Yale determinați dacă afișează o întunecare repetitivă a luminii, identificându-l ca un candidat exoplanet.
Iar cercetarea exoplanetelor este una dintre cele mai tari subiecte din astronomie astăzi. Peste 500 de planete au fost găsite orbitând pe alte stele începând din 1995. Cele mai multe dintre acestea sunt planete mari, asemănătoare cu Jupiter, dar astronomii își perfecționează căutările pentru a încerca să găsească planete mai mici, mai mult de dimensiunea Pământului.
„Căutarea planetelor este căutarea vieții”, a spus Fischer. „Și cel puțin pentru viață așa cum o știm, asta înseamnă să găsim o planetă similară cu Pământul.” Oamenii de știință consideră că planetele asemănătoare Pământului sunt cel mai bun loc pentru a-și căuta viața, deoarece sunt de mărimea potrivită și își orbitează stelele gazdă la distanța potrivită pentru a susține apa lichidă, un ingredient esențial pentru fiecare formă de viață găsită pe Pământ.
Ideea științei cetățenilor este implicarea activă a oamenilor în cercetări reale ”, a spus Schawinski. „Când vă alăturați Planet Hunters, contribuiți la știința actuală și este posibil să faceți o adevărată descoperire.”
