O nouă inscripție hieroglifică găsită într-un oraș antic Maya dezvăluie acum regate care alcătuiesc această civilizație purtată de război extraordinar de distructive mult mai devreme decât se credea anterior, arată un nou studiu.
Aceste cercetări ar putea arunca lumină asupra a ceea ce ar fi putut sau nu să fi dus la sfârșitul imperiului Maya, au spus cercetătorii.
Civilizația antică Maya a cuprins o zonă de două ori mai mare decât Germania, ocupând ceea ce este acum sudul Mexicului și nordul Americii Centrale. La înălțimea imperiului Maya, cunoscut sub numele de perioada Clasică, care se întindea de la aproximativ 250 d.Hr. până la cel puțin 900, poate cam 25 de milioane de oameni locuiau în regiune, putând rivaliza cu densitatea populației din Europa medievală.
În mod misterios, această veche epocă de aur maya s-a prăbușit cu mai mult de o mie de ani în urmă. Populația sa a scăzut catastrofal la o fracțiune din dimensiunea sa anterioară. Ruinele marilor sale orașe sunt acum coplesite în mare parte de junglă.
Oamenii de știință au sugerat o serie de cauze potențiale ale sfârșitului perioadei clasice, niciuna dintre ele nu se exclud reciproc. Este posibil ca secetele să fi dus la lipsa critică de apă. Deforestarea legată de agricultură ar fi putut duce la pierderea solului fertil prin eroziune.
Poate că o escaladare a violenței a jucat un rol și în căderea Maya. Cercetările anterioare au sugerat că, în perioada clasică, războiul dintre vechii Maya a fost, în mare parte, ritualizat și limitat, cu reguli stricte de implicare centrate pe procurarea captivilor de elită pentru tribut și răscumpărare și implicarea minimă a noncombatanților. Cu toate acestea, arheologii au descoperit semne că vechea maya la sfârșitul perioadei clasice a practicat tactici extraordinar de distructive ale războiului total, unde au fost vizate atât resursele civile cât și cele militare, uneori ducând la distrugerea pe scară largă a orașelor.
"În cadrul evenimentelor de încetare, orașele au fost distruse complet și familiile regale au fost eliminate - uneori aruncate în puțuri sau îngropate în centrele ceremoniale", a declarat pentru LiveScience autorul principal al studiului, David Wahl, geograf de cercetare din SUA Geologic Survey din Menlo Park, California.
Acum, oamenii de știință află că vechea maya s-a angajat în acest tip de război total mult mai devreme decât se credea anterior.
"Acum avem, pentru prima dată, o imagine cu impacturile mai ample ale unui atac Maya din perioada clasică", a spus Wahl. „Vedem că tactica folosită a avut consecințe negative asupra populației locale, astfel încât, în acest caz, traiectoria așezării în oraș a fost modificată definitiv”.
Cercetătorii și-au făcut descoperirea în timp ce au investigat schimbările de mediu din trecut în jurul sitului arheologic Witzna din regiunea Petén din Guatemala, care cuprinde treimea nordică a țării respective.
„Cea mai mare provocare a acestui studiu - într-adevăr, cea mai mare parte a muncii pe care am făcut-o la Petén - este depărtarea site-ului”, a spus Wahl. "Nu există drumuri către lac, astfel încât toate echipamentele și consumabilele sunt transportate, în josul unei escarpături abrupte de 100 de metri. Lacul este inelat de rumeguș - borduri cu margini la fel de ascuțite pe cât sună - și a fost nevoie de un echipaj de aproximativ opt oameni trei zile pentru a pătrunde în zăvoaie și pentru a construi un dig doar pentru a accesa apa deschisă.Aceasta a fost în picioare în apele adânci în piept care se leagăna pentru a șterge o cale. Odată ce am ajuns în apă deschisă, am fost destul de alarmați să vedem cel puțin o duzină de aligatori zăbovește despre vizionarea intensă a activității noastre. "
Oamenii de știință au descoperit, pe neașteptate, o stelă sau o coloană de piatră, cu glife de emblemă lizibile - o inscripție hieroglifică dedicată domnului orașului. Acest lucru a dezvăluit numele Maya al site-ului, Bahlam Jol, alături de simbolurile obișnuite ale regulii - sceptrul zeului fulger K'awiil și un scut pe un captiv legat.
La Naranjo, un oraș clasic Maya, situat la 20 de mile (32 de kilometri) sud de Witzna, lucrările anterioare au găsit o altă stelă. Inscripția afirma că în 697, Bahlam Jol a fost atacat și ars pentru a doua oară. În depozitele de lac adiacente Witzna, Wahl și colegii săi au descoperit un strat de cărbune de 1,2 inci (3 centimetri) rezultat dintr-un incendiu masiv, de departe cel mai mare din cei 70000 de ani de sediment pe care îl priveau. Datarea cu carbon dintr-o sămânță din acest strat de cărbune a sugerat că incendiul s-a întâmplat în ultima decadă a secolului al VII-lea, susținând inscripția stelei Naranjo.
Războiul tuturor structurilor cheie de pe Witzna, inclusiv palatul regal, precum și monumentele inscripționate cu glife, au susținut ideea că acest site a cunoscut distrugeri majore. În plus, Wahl și colegii săi au descoperit că, înainte de sfârșitul secolului al șaptelea, depozitele de lac au prezentat multe semne ale activității umane - cum ar fi reziduurile agricole și vestigiile de la ardere - dar acestea au scăzut dramatic după presupusul atac.
Deși distrugerea văzută la Witzna era o reminiscență a celei observate la sfârșitul perioadei clasice, au existat diferențe. "Vedeți persistența liniei regale acolo după atac, în timp ce în Terminal Classic, familia regală este fie ucisă, fie înlăturată", a spus Wahl. „Dar în Witzna, orașul a fost șters, așa cum vedeți în Terminal Classic”.
Simbolul "puluuy", care a fost folosit pentru a descrie arderea Bahlam Jol, a fost văzut anterior pe alte site-uri Maya. Acest lucru sugerează că o astfel de ardere a fost probabil mai frecventă în războiul Maya antic decât se știa anterior, au spus cercetătorii.
În total, aceste descoperiri sugerează că o astfel de război total distructivă a fost practicată chiar în perioada de vârf a prosperității Maya antice și a sofisticării artistice, teorii provocatoare care sugerează că a fost unic pentru zilele în scădere ale civilizației maya. Ca atare, poate că a jucat mai puțin un rol în prăbușirea imperiului Maya decât unii au sugerat anterior.
"Cred că, pe baza acestor dovezi, teoria potrivit căreia o presupusă mutare către războiul total a fost un factor major în prăbușirea societății clasice Maya nu mai este viabilă. Trebuie să căutăm alte cauze", a declarat co-autorul studiului Francisco Estrada-Belli la Universitatea Tulane din New Orleans, a declarat într-un comunicat.
Oamenii de știință au detaliat rezultatele lor online pe 5 august în revista Nature Human Behavior.
