Astronomii au descoperit o planetă din cartierul nostru galactic care are trei soare roșii.
LTT 1445Ab, o lume stâncoasă un pic mai mare decât Pământul, se strecoară pe o orbită strânsă în jurul celei mai mari stele într-un sistem cu trei stele la doar 22,5 ani lumină de Pământ, care „tranzitează” între Pământ și steaua gazdă la fiecare trecere. Stelele din sistem sunt pitici M - stele roșiatice, active mai mici decât soarele nostru - care se învârt în jurul celuilalt într-un dans complex. Acest lucru face ca LTT 1445Ab să fie cel de-al doilea cel mai apropiat exotlanet de tranzit pe Pământ și cel mai apropiat care orbitează pe un pitic M. (Alte exoplanete care nu tranzitează pot exista și mai aproape de Pământ, dar sunt mai dificil de studiat.)
Stând pe suprafața planetei, care își orbitează steaua la doar o zecime distanța dintre soare și Mercur, „ai vedea la distanță un soare mare portocaliu și doi soare mult mai mici de culoare roșu-portocaliu”, a spus Jennifer Winters , autor principal al studiului și astronom în cadrul Centrului pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian. "Steaua primară ar arăta într-adevăr mare pe cer. Este foarte aproape. Celelalte două sunt mult mai departe. Arătau de 100 de ori mai strălucitoare decât Venus și cam la aceeași ... dimensiune pe cer."
Nu știm exact când sau cum ar răsări acești soare diferiți pe planetă, deoarece din această distanță astronomii nu pot vedea cu ce unghi sau viteză se învârte.
Desigur, toate acestea sunt adevărate începând cu 2019. Dar, pe măsură ce cele trei stele alunecă mai aproape și mai departe de-a lungul orbitelor lor - orbite pe care oamenii de știință le-au studiat zeci de ani, fără să observe vreodată exoplaneta - acea imagine a cerului s-ar putea schimba .
"Motivul pentru care probabil nu l-am găsit până acum este pentru că este în acest sistem triplu și o mulțime de aceste sondaje de căutare a planetelor evită aceste tipuri de sisteme", a spus Winters.
Studiile anterioare ale sistemului cu trei stele nu au căutat semne ale unui exoplanet, iar vânătoarea de exoplanete se uită rar la sisteme cu mai multe stele.
Acest lucru se datorează faptului că cercetătorii detectează exoplanetele tranzitorii urmărind pâlpâirile în lumina stelei când planeta trece între steaua gazdă și Pământ. Dar, având alte stele în același sistem poate „contamina” acele măsurători delicate, a spus Winters pentru Live Science. O lumină suplimentară din stelele suplimentare se poate amesteca în date. Studiile de știință se angajează să determine masa, dimensiunea și poziția exoplanetelor se bazează pe măsurători atente ale mișcării în sistem; sistemele triple se mișcă doar în moduri mai complicate.
Winters și colegii ei au reușit să-și dea seama de puzzle-ul LTT 1445Ab folosind date din Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), următoarea generație de vânători de exoplanete NASA, lansată în 2018. Acest sistem a fost deosebit de interesant pentru ea, a spus ea, deoarece din interesul ei de cercetare pentru M pitici - un grup de stele care, până de curând, nu au fost în centrul multor cercetări exoplanetare.
W pitici, a spus Winters, trec printr-o perioadă lungă de „adolescență” în care sunt foarte activi și emit o cantitate mare de radiații.
„Nu știm încă dacă atmosfera planetelor este capabilă să supraviețuiască mediului cu radiații ridicate ale unui pitic M atunci când este într-adevăr tânăr, așa că aceasta va fi o oportunitate uimitoare de a studia asta”, a spus ea. "Pe măsură ce trece prin fața stelei gazdă, aceasta este luminată de lumina stelei gazdă și putem studia ... tipurile de molecule care se află în atmosfera sa - dacă are atmosferă."
Live Science a întrebat dacă planeta va sări vreodată pe una dintre celelalte stele din sistemul său și o va orbita o perioadă, dar Winters a spus că un astfel de scenariu este puțin probabil. Cercetările teoretice anterioare au arătat că exoplanetele sunt mai aproape de o treime distanța dintre steaua gazdă și alte stele din sistemele lor, probabil, au orbite foarte stabile. Iar această planetă se află în interiorul acelei zone de stabilitate. Cu toate acestea, a adăugat Winters, aceasta este o descoperire foarte nouă și este dificil de știut ce ține trecutul sau viitorul exoplanetului.
Winters și hârtia colegilor săi nu au fost încă publicate într-un jurnal revizuit de la egal la egal, dar este disponibil sub formă de imprimeu pe serverul arXiv.
