Unele dintre Insulele Marshall din Oceanul Pacific - cum ar fi atolii Bikini și Enewetak - sunt încă mai radioactive decât Chernobyl și Fukushima, chiar dacă au trecut mai mult de 60 de ani de când Statele Unite au testat arme radioactive pe aceste insule, arată un nou studiu .
Atunci când au testat solul pentru plutoniu-239 și -240, cercetătorii au descoperit că unele dintre insule aveau niveluri între 10 și 1.000 de ori mai mari decât cele de la Fukushima (unde un cutremur și un tsunami au dus la topirea reactoarelor nucleare) și aproximativ De 10 ori mai mare decât nivelurile din zona de excludere de la Cernobâl.
Cercetătorii au luat doar un număr limitat de probe de sol, ceea ce înseamnă că este nevoie de un sondaj mai cuprinzător, au spus ei. Indiferent, au fost surprinși că nici guvernele naționale, nici organizațiile internaționale nu au „îndrumări suplimentare privind nivelurile de plutoniu admise în sol”, chiar dacă nivelurile din Insulele Marshall au fost ridicate, au scris cercetătorii în studiu.
Testarea bombelor
După ce a aruncat bombe atomice pe orașele japoneze Hiroshima și Nagasaki în 1945, încheind efectiv al doilea război mondial, Statele Unite au decis să testeze mai multe arme radioactive. Unele dintre aceste teste s-au întâmplat în Insulele Marshall, un lanț de insule între Hawaii și Filipine, care era atunci un district al teritoriului de încredere al Insulelor Pacificului și a fost condus de SUA în numele Națiunilor Unite. Primele două bombe, numite Able și Baker, au fost testate pe Atollul Bikini în 1946 și au dat startul unei perioade de 12 ani de testare nucleară pe atolii Bikini și Enewetak, timp în care SUA au testat 67 de arme nucleare.
Primul test cu bomba cu hidrogen, cu numele de cod Ivy Mike, a fost testat pe Enewetak în 1951. SUA au realizat cel mai mare test cu bomba cu hidrogen pe Atolul Bikini - bomba Castle Bravo din 1954, care era de peste 1.000 de ori mai puternică decât Micul Băiete, arma de uraniu care a decimat Hiroshima.
În afară de contaminarea atolilor Bikini și Enewetak, căderile nucleare din teste au plouat și pe persoanele bolnave care trăiesc pe atolii Rongelap și Utirik (de asemenea, parte din Insulele Marshall), au spus cercetătorii. În 2016, o echipă de cercetători de la Universitatea Columbia din New York a publicat un studiu în revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) privind radiațiile gamma de fundal în trei dintre atolii din nordul Marshall: Enewetak, Bikini și Rongelap. Cercetătorii au descoperit că nivelurile de radiații de pe Bikini au fost mai mari decât cele raportate anterior, așa că au decis să facă studii mai aprofundate despre radioactivitate în insule. (Armele nucleare sunt o sursă care eliberează raze gamma, care sunt ca razele X energetice.)
Mai multe căderi
Acum, aceeași echipă a scris trei noi studii, publicate online ieri (15 iulie) în jurnalul PNAS, pe patru dintre atolii din nordul insulelor Marshall: Bikini, Enewetak, Rongelap și Utirik.
Nivelurile de radiații gamma externe au fost semnificativ crescute pe Atolul Bikini, pe Insula Enjebi din Atoll Enewetak și pe Insula Naen din Atongul Rongelap, comparativ cu o insulă din sudul Insulelor Marshall pe care oamenii de știință au folosit-o ca control, au descoperit cercetătorii.
Nivelurile de pe insulele Bikini și Naen au fost atât de ridicate, încât au depășit limita maximă de expunere la care au convenit Statele Unite și Republica Insulele Marshall în anii 90, au spus cercetătorii. (Pe o notă laterală, costumele de baie din bikini nu au fost numite după insulă din cauza tropicalității sale, ci pentru că designerul francez a dorit ca costumul de baie din două piese să fie „exploziv”, la fel cum bomba testată acolo, a spus unul dintre cei mai mari studiului. oameni de știință, Ivana Nikolic-Hughes, director al proiectului K1 la Centrul pentru Studii Nucleare și lector principal de chimie la Universitatea Columbia.)
Cercetătorii au mai descoperit că insulele Runit și Enjebi din Atnewul Enewetak, precum și pe insulele Bikini și Naen, aveau concentrații mari de anumiți izotopi radioactivi în sol. (Un izotop este un element cu un număr diferit de neutroni în nucleul său.) Aceste patru insule aveau niveluri radioactive de plutoniu care erau mai mari decât cele găsite la Fukushima și Cernobîl, au descoperit cercetătorii.
"Ceea ce a fost surprinzător a fost cât de mare a fost radiația gamma externă pentru Naen, care este insula exterioară pentru Rongelap Atoll", a declarat Nikolic-Hughes pentru Live Science. "A fost populat în timpul testului Bravo ... au fost apoi mutați, mutați înapoi și s-au mutat din nou. Este o istorie groaznică a ceea ce s-a întâmplat cu oamenii Rongelapese."
În cel de-al doilea studiu, cercetătorii au lucrat cu scafandri profesioniști, care au colectat 130 de probe de sol din craterul Castle Bravo din Atolul Bikini. Nivelul unora dintre izotopi - plutoniu-239 și -240, americium-241 și bismut-207 - a fost un ordin de mărime mai mare decât nivelurile găsite pe alte insule Marshall, au descoperit cercetătorii.
Aceste descoperiri sunt importante, deoarece „măsurarea contaminării radioactive a sedimentului crater este un prim pas în evaluarea impactului general al testării armelor nucleare asupra ecosistemelor oceanice”, au scris cercetătorii în studiu.
În cel de-al treilea studiu, cercetătorii au testat peste 200 de fructe - în mare parte nucă de nucă de cocos și pandanus - pe 11 dintre insulele din patru atoluri diferite din nordul Insulelor Marshall. Nivelurile de cesiu-137 nu arătau bine pentru o bucată importantă de fructe de pe atolii Bikini și Rongelap, care aveau niveluri de radioactivitate mai mari decât cele considerate sigure de mai multe țări și organizații internaționale, au descoperit cercetătorii.
Este nevoie de mai multă muncă pentru a educa oamenii care locuiesc pe Insulele Marshall despre aceste pericole. Mai mult, aceste constatări și cercetări viitoare pot arunca lumină asupra faptului că este sigur ca oamenii maresaleni să se reinstaleze sau să recolteze alimente pe unele dintre aceste insule, au spus cercetătorii.
