Ca și Statele Unite ale Americii, universul își sărbătorește propria existență cu artificii încă de la început - Big Bang, în cazul univere. Acum, la 243 de ani de la înființarea Statelor Unite și la 13,8 miliarde de ani după ce universul a făcut-o, cercetătorii NASA au descoperit un sistem stele îndepărtat care explodează în lumină roșie, albă și albastră festivă, de aproximativ 5 milioane de ori mai strălucitoare decât soarele Pământului.
Într-o nouă fotografie cu ultraviolete superbe, realizată de Telescopul Spațial Hubble, două becuri de lumină explodează dintr-un sistem de stele gargantuan numit Eta Carinae. Situată la aproximativ 7.500 de ani-lumină din S.U.A., Eta Carinae constă de fapt dintr-o pereche de stele, una de aproximativ 50 de ori mai mare decât soarele, iar cealaltă de 250 de ori mai masivă. Ei își suflau vârfurile de aproximativ 170 de ani.
Această erupție pitorească de gaz și praf a început în aproximativ 1837, când astronomii au observat că Eta Carinae a crescut semnificativ peste noapte. Acesta a fost începutul unei perioade de 18 ani, cunoscută sub numele de Marea Erupție, timp în care Eta Carinae a devenit pentru scurt timp unul dintre cele mai strălucitoare obiecte din cer.
Acest vast inel de magneziu a fost detectat pentru prima dată în ultimele observații ale lui Hubble despre nebuloasa îndepărtată. Acest al doilea inel de gaz fierbinte există acolo unde ar trebui să existe o undă goală de spațiu; Prezența sa neașteptată dezvăluie că Marea Erupție ar fi putut fi chiar mai mare decât se credea anterior, a spus Nathan Smith, astronom la Observatorul Steward de la Universitatea din Arizona.
"Acest material suplimentar este rapid și crește ante-ul în ceea ce privește energia totală pentru o explozie stelară deja puternică", a spus Smith într-un comunicat al NASA.
Studierea deșeurilor gazoase ejectate de Eta Carinae le va oferi astronomilor o idee mai bună despre cum arăta Marea Erupție, poate chiar ar fi arătat despre ce a provocat acest eveniment în primul rând. Ceasul bifează, întrucât Eta Carinae va izbucni probabil din nou în următorii milioane de ani, de data aceasta într-o explozie de supernova devastatoare. Având în vedere că Moniker-ul Marii Erupții a luat deja, astronomii vor trebui să devină creativi atunci când numesc acel spectacol epic al artificiilor cosmice.
