Rezistența remarcabilă a soldaților germani și aliați în timpul celui de-al doilea război mondial a avut un ingredient secret: drogurile care îmbunătățesc performanța.
În anii 1940, trupele naziste au fost furnizate liberal cu o metamfetamină numită Pervitin, în timp ce soldații americani și britanici au rămas în alertă cu ajutorul amfetaminei Benzedrine.
Ofițerii medicali de ambele părți au distribuit acești stimulanți - și alții, cum ar fi cocaina - pentru a-i ține treaz pe soldații obosiți zile întregi; pentru a permite trupelor să acționeze mai mult în condiții de pedepse; și pentru a moarte efectele îngrozitoare și debilitante ale șocului de coajă și a tulburării de stres posttraumatic (PTSD), potrivit „Secretele morților: viteza războiului mondial”, un nou documentar difuzat astăzi (25 iunie) pe PBS.
Pe măsură ce această „cursă a armelor farmaceutice” s-a desfășurat oficial, soldații care au luat aceste medicamente au fost împinși peste limitele capacităților lor normale; dar impactul pe termen lung al consumului de droguri a fost în mare parte ignorat de oficialii medicali militari, au declarat reprezentanții PBS într-un comunicat.
Amfetaminele (un grup de stimulanți care include metamfetamine) afectează sistemul nervos central, potrivit Institutelor Naționale de Sănătate (NIH). Ele induc un sentiment de euforie, crește vigilența și scade pofta de mâncare, a informat Institutul Național pentru Abuzul de Droguri (NIDA). Pentru metamfetamine, mai mult din drogurile într-o singură doză inundă direct creierul, în comparație cu alte amfetamine, ceea ce înseamnă că sunt de mai lungă durată și sunt potențial mai dăunătoare pentru sistemul nervos central, conform NIDA.
„Drogat, neînfricat și înfocat”
Pervitina germană de metamfetamină a fost comercializată inițial în anii 1930 ca un pick-me de agrement, iar oamenii de știință experimentau cu Pervitin înainte de război pentru a vedea cât timp utilizatorii studenți pot rămâne treji și încă performează bine la examene, a declarat istoricul al doilea război mondial și consultant documentar James Holland.
Până în 1940, Pervitin a fost distribuit pe scară largă între piloții din Luftwaffe (forța aeriană nazistă) pentru a-i ameliora pentru rigorile misiunilor lungi sau pentru a îndepărta nedormirea și foamea în cazul în care avioanele lor ar fi doborâte, a declarat Holland pentru Live Science
Acesta a fost anul Blitz - atacul neobosit și devastator al naziștilor împotriva Marii Britanii - o inițiativă alimentată de cantități masive de viteză, a spus Holland.
Înregistrările de la Biroul Britanic de Război au estimat că în cele trei luni de la Blitz - din aprilie până în iunie 1940 - aproximativ 35 de milioane de tablete Pervitin au fost trimise la 3 milioane de soldați, marinari și piloți germani, Nicolas Rasmussen, profesor la Școala de Umanități și Limbi de la Universitatea din New South Wales din Australia, raportat în 2011 în The Journal of Interdisciplinary History.
În Marea Britanie, zvonurile se învârteau cu privire la piloții nazisti care bombardau cu scufundări cu o rezistență supraumană la forțele g prin droguri, iar ziarele descriau observații ale unor parașutiști germani care erau „puternic drogati, neînfricati și infricosatori”, potrivit Rasmussen.
„Nu poți funcționa”
După ce agenții de informații britanici au descoperit tabletele Pervitin într-un avion german descătușat, oficialii au eclozat un plan pentru a alimenta soldații aliați cu un avantaj chimic similar. S-au așezat pe amfetamina Benzedrine sub formă de tablete și inhalanți; Forța Aeriană Regală a Marii Britanii a sancționat oficial utilizarea sa în 1941, pentru a fi furnizată la discreția ofițerului medical atașat de escadrilă sau bază aeriană, a spus Holland.
Dar doar pentru că Benzedrine nu era la fel de periculos ca Pervitin, drogul încă mai avea riscuri, a adăugat Holland.
"Te împiedică să dormi, dar nu te împiedică să te simți obosită. Corpul tău nu are nicio șansă să se recupereze de oboseala pe care o suferă, așa că vine un punct în care te desprinzi de droguri și doar te prăbușești, poți" funcționează, spuse el.
Armatele britanice și americane au îmbrățișat consumul de amfetamină, chiar dacă la vremea respectivă, medicamentul nu fusese dovedit în mod adecvat pentru a stimula performanța la subiecții obosiți, a scris Rasmussen în studiul din 2011. Mai degrabă, aliații au adoptat drogul pentru capacitățile sale de modificare a stării de spirit; a sporit agresivitatea și încrederea și a oferit un impuls moralului, a spus Rasmussen.
Când soldații americani au debarcat în Africa de Nord în 1942, aceștia operau și sub influența vitezei; jumătate de milion de comprimate Benzedrine au fost furnizate la ordinul generalului Dwight D. Eisenhower, conform PBS. De asemenea, prezentat în documentarul PBS este un memoriu din 1942 al unui ofițer de comandă britanic, care precizează că soldații britanicilor 24 de tancuri blindate primeau 20 de miligrame de Benzedrine pe zi, înainte de o luptă în Egipt. Prin comparație, doza recomandată pentru piloții din Royal Air Force la acea vreme era de doar 10 miligrame.
Amfetaminele sunt recunoscute în prezent drept risc ridicat pentru dependență și abuz. Cu toate acestea, în anii 40, experții au respins în mod rotund această noțiune în literatura științifică, au raportat cercetătorii în 2013 în Journal of Psychopharmacology.
"Până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, ați văzut o cunoaștere din ce în ce mai mare a efectelor secundare ale acestor medicamente. Ceea ce nu vedeți este ce să faceți cu oamenii odată ce s-au agățat - asta este ceva ce a trebuit să învețe greu în anii care au urmat ”, a spus Holland pentru Live Science.
„Întreaga dependență și cât de nocive pot fi acestea nu au fost înțelese în mod corespunzător”, a spus Holland. „La sfârșitul războiului, foarte puțin ajutor a fost oferit oamenilor care au devenit dependenți”.
„Secretele morților: viteza războiului mondial” are premiera pe 25 iunie, la 20:00. ET pe PBS (verificați listările locale) și este disponibil pe PBS.org și în aplicațiile PBS.
