O pisică cu aspect bizar, care cutreieră pădurile îndepărtate ale insulei franceze Corsica, poate fi o specie nouă, potrivit reportajelor de știri locale.
Aceste feline sunt cunoscute de localnici sub numele de "pisici de vulpe", iar crescătorii de animale sălbatice din Corsica cred că ar putea fi o specie nouă, fără documente, potrivit Agence France-Presse (AFP).
Aceste vulpi de pisică și-au câștigat numele din cauza dimensiunilor lor (puțin mai mari decât o pisică domestică medie) și a decorațiunilor cozii lor - majoritatea au două-patru inele pe cozi, care se termină cu un vârf negru. Pisicile au aproximativ 35 de centimetri (90 centimetri) lungime de la cap până la coadă; au urechi largi, șuvițe scurte și dinți asemănători câinelui, potrivit AFP.
Cercetătorii de la Oficiul Național de Vânătoare și Faună Sălbatică din Corsica examinează aceste pisici de peste un deceniu. În 2012, aceștia au examinat blana lăsată în urmă atunci când vulpile pisicii își frecau trupurile pe un băț care fusese acoperit cu un miros atractiv. Când cercetătorii au examinat ADN-ul din acea blană, au descoperit că aceste vulpi de pisică nu erau înrudite cu nicio specie cunoscută din întreaga lume, dar ADN-ul lor era similar cu cel al pisicii pădurii africane (Felis silvestris lybica).
Patru ani mai târziu, au capturat prima pisică de vulpe pentru examinare și de atunci au capturat, examinat și eliberat 12 din 16 indivizi văzuți pe insulă. Cercetătorii au plasat gulere GPS pe unele dintre acele vulpi de pisică, pentru a putea urmări meandrele animalelor de pe insulă.
Cercetătorii au descoperit că principalul prădător al felinei este vulturul de aur; aceștia consideră că animalul ar fi putut fi adus pe insula îndepărtată de fermieri în 6500 î.Hr., potrivit AFP. Dar încă nu se știe multe despre vulpea pisicii - iar cercetătorii speră că animalul va fi recunoscut ca o specie nouă și protejat în următorii ani.
