Îngrădit în bile rădăcinoase ale unor copaci enormi răsturnați de uraganul Michael, care a străbătut Florida în octombrie anul trecut, a fost o comoară arheologică: muniție și artefacte din Fort Gadsden, un loc ocupat de una dintre cele mai mari comunități de sclavi eliberați la începutul anilor 1800.
La 27 iulie 1816, Marina SUA a tras focuri de armă asupra fortului (apoi numit „Fortul Negru”), când o lovitură a lovit o unitate de depozitare plină de muniție, ducând la o explozie care a ucis sute de afro-americani.
O parte din acea muniție, împreună cu o serie de alte artefacte ale secolului al XIX-lea din fort, au ieșit recent la suprafață când uraganul de categoria 5 a răscolit copaci din zonă.
Locul fortului a fost închis publicului din cauza pagubelor provocate de uragan.
Însă „în timp ce ne retrăgem din șocul impactului furtunii”, site-ul a fost listat în Rețeaua Feroviară Subterană a Serviciului Parcului Național către Libertatea, ceea ce a făcut ca locul să fie eligibil pentru subvenții, a declarat cercetătorul și arheologul de studiu Rhonda Kimbrough, programul de patrimoniu manager cu Pădurile Naționale din Florida, parte a Serviciului Forestier al Departamentului Agriculturii din SUA.
La scurt timp după aceea, Centrul arheologic de sud-est, parte a Serviciului Parcului Național, în colaborare cu Serviciul Forestier, a primit o subvenție de 15.000 de dolari pentru a excava artefactele dezrădăcinate de furtună, așa cum a fost raportat pentru prima dată de democratul Tallahassee.
Istoria „nexusului libertății”
"Acest site este într-adevăr un punct esențial în istoria națiunii noastre", a spus Kimbrough. Era „nexusul libertății și al rezistenței la sclavie”.
Fortul, care face parte din site-urile istorice Prospect Bluff din Florida, a fost construit de britanici în timpul războiului din 1812. Ocuparea locului au fost foști sclavi numiți Maroon, eliberați de gajul lor de loialitate față de armata britanică. Dar au trăit alături de un mix de diferite culturi, inclusiv Red Stick Creeks (facțiunea anti-SUA a unui trib nativ american care a fugit pe sit după Războiul din 1813-1814), o facțiune de Choctaw și alte triburi, și , desigur, britanicii.
Pentru următorii doi ani, în orice zi, până la 3500 până la 5.000 de oameni locuiau acolo, Kimbrough a spus pentru Live Science. Dar când Războiul din 1812 s-a încheiat, britanicii au părăsit fortul la cârma unui fost sclav afro-american și au părăsit zona. Fără coloniștii britanici, populația fortului a scăzut semnificativ.
În 1816, forțele americane au atacat fortul. O săptămână de lupte s-a încheiat cu o devastare pentru ocupanții fortului, atunci când un singur împușcătură din trupele americane a aruncat în aer muncile, ucigând aproximativ 270 dintre cele 320 de persoane care încă locuiesc acolo, a spus Kimbrough. Cei care nu au murit imediat mai târziu au murit din cauza rănilor lor sau pe mâna forțelor americane.
"A fost doar devastator", a spus Kimbrough. Când „aveți acest tip de explozie din ceea ce fusese un depozit de arme militare, veți avea chestii împrăștiate peste tot, chiar peste tot”.
Bilele rădăcinoase încurcate în istorie
Într-adevăr, atunci când uraganul Michael a dezrădăcinat în jur de 100 de copaci ai șantierului - în mare parte stejari și pini, cu câteva magnolii - furtuna a dezrădăcinat și bile de muschete și alte artilerii militare. În amestec au fost încărcate ceramică europeană din secolul al XIX-lea, cum ar fi perla cu margine albastru-coajă, ceramica engleză brună cu sare brută și majolica, un tip de ceramică italiană colorată.
Printr-un proces numit bioturbare, diverse organisme au decurs, de-a lungul anilor, solul și au îngropat artefactele adânc în pământ.
Copacii au mutat artefactele cu rădăcinile și au acoperit obiectele cu frunze. Tortoizele și alte animale au ajutat procesul prin îngroșarea găurilor, iar oamenii au făcut partea lor călcând terenurile, exploatarea și extragerea de terebentină. Chiar și evenimente meteorologice, cum ar fi furtunile și vânturile, au participat la acoperire.
Însă acum, arheologii încearcă să dea seama ce piese aparțineau culturilor. Cercetătorii speră să găsească în cele din urmă un tip ceramic sau un marker cultural pe care îl pot folosi pentru a spune definitiv dacă un artefact provine dintr-o comunitate maronă, a spus Kimbrough.
Arheologii compară, de asemenea, ceea ce au găsit și unde au găsit-o cu înregistrări istorice, inclusiv o hartă din 1815 care înfățișează locațiile fortificațiilor, caselor și altor structuri.
