Obezitatea este legată de o serie de efecte dăunătoare în organism, iar acum, un nou studiu sugerează că poate afecta și structura creierului.
Cercetătorii au analizat scanările cerebrale și au descoperit că nivelurile mai mari de grăsime corporală erau legate de volumele creierului mai scăzute în anumite zone. Mai exact, prea multă grăsime corporală a fost legată de cantități reduse de materie cenușie - țesutul creierului care conține celule nervoase - în structurile din centrul creierului, au spus cercetătorii.
Legătura dintre volumul de grăsime corporală și volumul creierului a fost mai puternică în rândul bărbaților, comparativ cu femeile, potrivit studiului, publicat astăzi (23 aprilie) în revista Radiology.
Cercetătorii, de la Leiden University Medical Center din Olanda, au văzut, de asemenea, schimbări în materia albă a creierului - fibre nervoase lungi care permit zonele creierului să comunice - legate de grăsimea corpului.
Studiul se adaugă la un corp tot mai mare de cercetări care leagă obezitatea cu modificările creierului, inclusiv volumele cerebrale mai mici sau contracția creierului. Studiile anterioare au găsit, de asemenea, o legătură între obezitate și boli ale creierului, cum ar fi demența.
Totuși, noul studiu a arătat doar o asociere între grăsimea corporală și volumul creierului mai mic și nu poate dovedi că prea multă grăsime corporală provoacă efectiv contracția creierului sau invers.
Mai multe studii sunt necesare pentru a investiga această legătură și pentru a determina dacă pierderea în greutate ar putea beneficia de creier, au spus autorii.
Obezitatea și creierul
Unele studii anterioare au găsit o legătură între obezitate și volumele creierului mai scăzute, precum și modificări ale substanței albe. Dar aceste studii tindeau să fie mici și au folosit măsuri indirecte ale grăsimii corporale, cum ar fi indicele de masă corporală (IMC), care este un raport dintre greutate și înălțime.
Într-un studiu publicat în ianuarie, cercetătorii au descoperit, de asemenea, o legătură între grăsimea din burtă și volumele cerebrale mai mici, dar acest studiu a folosit raportul talie-șold, o altă măsură indirectă a obezității.
În noul studiu, cercetătorii au analizat informații de la 12,087 de persoane care trăiesc în Marea Britanie, cu o vârstă medie de 62. Participanții au suferit un RMN pentru a evalua structura creierului și a materiei albe a creierului. Cercetătorii au măsurat, de asemenea, nivelurile de grăsime ale participanților folosind o metodă numită impedanță bioelectrică, care trimite curenți electrici mici prin corp pentru a estima procentul unei persoane din grăsimea corporală.
Cercetătorii au descoperit că, la bărbați, un nivel ridicat de grăsime corporală a fost legat cu un volum mai mic de materie cenușie în general și volume mai mici în anumite zone de materie cenușie din centrul creierului. Acestea includ talamul, nucleul caudat, hipocampul, globus pallidus, putamenul și nucleul accumbens. Unele dintre aceste zone sunt implicate în circuitul de recompensare a creierului, iar altele ajută la reglarea mișcărilor corpului.
În rândul femeilor, cercetătorii au descoperit o legătură doar între grăsimea corporală și volumul redus în globus pallidus.
Dar, atât în rândul bărbaților, cât și al femeilor, nivelul ridicat de grăsime corporală a fost legat de diferențele dintre structura microscopică a materiei albe, în comparație cu persoanele care au avut niveluri mai mici de grăsime corporală.
În spatele legăturii
Nu este clar de ce nivelul de grăsime al corpului este legat de volumul creierului redus sau de diferențele de materie albă. O idee este că un nivel ridicat de grăsime corporală poate produce inflamații care dăunează țesutului cerebral. Cercetatorii au spus ca volumele mai mici de creier vazute in studiu ar putea indica o pierdere de neuroni in acele zone.
Totuși, deoarece studiul a fost realizat la un moment dat, nu este clar dacă obezitatea schimbă creierul sau dacă persoanele cu volume mai mici de materie cenușie în anumite zone prezintă un risc mai mare de obezitate.
Studiile viitoare ar trebui să urmeze oamenii viitori în timp pentru a examina dacă schimbările în grăsimea corporală au ca rezultat într-adevăr schimbări în structura creierului.
