Peisaj de mare psihedelic
Lichidele hidrotermale calde sclipesc în alt argint mondial la un uimitor nou loc de ventilație descoperit în Golful California. Cercetătorii au explorat acest site pentru prima dată în februarie 2019, manevrând un vehicul operat de la distanță în jurul turnurilor minerale de până la 23 de metri înălțime. Lichidele bogate în metan și sulf hrănesc un curcubeu de viață bizară, precum viermii cu tub Riftia văzuți în cuib.
Covorașe microbiene
Covorașele de microbi galbeni și portocalii colorează litoralul de la locul de evacuare, care se află în bazinul Guaymas din Golful California. În urmă cu zece ani, în acest loc nu existau foarte puține, dar activitatea hidrotermică pare să fi crescut, hrănind comunitățile înfloritoare ale vieții pe mare. Covorașele microbiene variază de la roz la purpuriu până la galben și alb prospera în mediul extrem al câmpului de ventilație, unde lichidele hidrotermale încălzite până la 690,8 grade Fahrenheit (366 grade Celsius) se amestecă cu apa de mare care este de numai 35,6 F (2 C).
Metan hidratează
Hidratul de metan se agață de o terasă minerală. Hidrații de metan sunt bule de gaze naturale prinse într-o rețea cristalină de gheață. Hidrații de metan din situl Bazinului Guaymas au o formă ciudată, cu o structură cristalină imperfectă. Cercetătorul principal Mandy Joye, biolog marin la Universitatea din Georgia, consideră că aceste forme ciudate ar putea fi rezultatul unor presiuni ridicate, temperaturi extreme sau impurități în gazele naturale.
Reflecţii
Un vierme la scară, un tip de vierme marin găsit adesea la orificiile de aerisire hidrotermale, se sprijină pe o bordură minerală sub un bazin de lichid hidrotermic. Limita dintre fluidul și apa de mare refractă lumina, creând o suprafață argintie, asemănătoare unei oglinzi, care creează o reflectare a viermului spinos.
Camera de control
Cercetătorii de la bordul navei de la Schmidt Ocean Institute, Falkor, urmăresc alimentările de la vehiculul lor de la distanță, în februarie 2019. Echipa a fost șocată de formațiunile minerale complexe și de varietatea vieții de la locul de evacuare. "A fost doar un baraj constant de 'Trebuie sa ma batesti, asta nu poate fi real'", a spus Joye.
Luând probe
Probele de la situl hidrotermic din bazinul Guaymas sunt ridicate pe puntea Falkor. Cercetătorii testează chimia apei, microbiologia și virologia la fața locului. Fluidele hidrotermale sunt bogate în sulf și metan, a spus Joye, iar multe dintre organismele identificabile de la fața locului sunt capabile să trăiască din sulf sau să găzduiască microbi simbiotici care digerează sulful pentru ei. Aerisirile minerale sunt, de asemenea, bogate în fier și mangan.
Față prietenoasă
Vehiculul de la distanță al echipei de cercetare se ridică aproape și personal, cu o caracatiță în situl hidrotermic din bazinul Guaymas.
Lumea interlope uimitoare
Lichidul hidrotermic bule în sus, este prins de o coamă minerală și se varsă în sus și peste margine în această lovitură luată de un vehicul operat de la distanță la 2.000 m (2.000 m) sub suprafața Golfului California. Reacțiile chimice dintre orificiile hidrotermale și apa de mare determină precipitarea și solidificarea mineralelor, creând „pagode” minerale.
Paradisul de vierme tub
ROV SuBastian măsoară temperatura în apropierea unei orificii de aerisire hidrotermale pe măsură ce viermii tubului se unduiesc. Nimic de genul acestor evacuări hidrotermale nu a fost găsit înainte în Bazinul Guaymas, a spus Joye.
Poluarea oceanelor
Chiar și în această zonă adâncă și îndepărtată, oamenii au o amprentă. În această imagine, ROV SuBastian ridică o bucată de gunoi pe site-ul Bazinului Guaymas. Echipa a găsit alte gunoaie, inclusiv plase de pescuit aruncate și baloane Mylar, subliniind interconectivitatea oceanelor.
Cosuri de petrol
Coșurile de petrol au aruncat lichide bogate în hidrocarburi în bazinul Guaymas. Cercetătorii analizează aici fluidele hidrotermale. De asemenea, secvențează genele din microbii găsiți pe site, precum și virusurile lor. Toți trei ar putea determina care microbi și alte animale pot prospera în acest mediu extrem.
