Un trio de pietre funerare medievale pierdute au fost redescoperite într-o curte bisericească scoțiană.
Pietrele, sculptate cu modele elaborate, întrețesute, au fost găsite de un băiat de 14 ani în timpul unui sondaj arheologic al Bisericii Parohiale Vechi din Govan, oraș stabilit în Evul Mediu care acum face parte din orașul Glasgow.
"Tocmai m-am prăpădit pentru a vedea dacă există ceva acolo și, dintr-o dată, a făcut zgomot și mi-am dat seama că am lovit ceva", a declarat descoperitorul, Mark McGettigan, într-o declarație.
Moștenirea s-a pierdut
McGettigan a lovit o urmă de Govan de acum 1.000 de ani. Biserica parohială de astăzi din Govan se află pe locul unui lăcaș de cult mai vechi, Biserica Sfântul Constantin. Arheologii au găsit artefacte creștine pe site-ul care datează cel puțin din anul 500, dar Govan este cel mai renumit pentru pietrele sale sculptate care datează între anii 800 și 1000. Potrivit Bisericii Parohiale Vechi Govan, cea mai impresionantă din pietrele au fost sculptate în prima parte a acestei perioade. Este un sarcofag realizat dintr-o singură bucată de piatră, sculptată cu imagini ale unui războinic astride un cal.
În secolele după ce s-a făcut sarcofagul, meșterii locali au continuat o tradiție a sculpturii complexe, realizând cruci de piatră și plăci lungi, înclinate, numite „hogbacks”, care au fost folosite ca markeri de mormânt. Acești artizani au cioplit și plăci plate din piatră numite plăci încrucișate, care au fost așezate pe suprafețele mormintelor. În momentul în care au fost făcute sculpturile, Gavon a făcut parte din Regatul Strathclyde, care a durat în jurul secolului al VII-lea până a fost cucerită de scoțieni în secolul al XI-lea.
Treizeci și unu de pietre Govan au fost deja găsite și păstrate în cadrul muzeului bisericii parohiale, dar alte 15 au fost considerate pierdute pentru totdeauna. În anii 70, zidurile șantierului naval de lângă biserică au fost demolate, iar Pietrele Govan care nu fuseseră deja aduse în interior, s-au crezut că au fost zdrobite și îndepărtate cu dărâmăturile.
Pietrele dezgropate
Descoperirea a trei pietre Govan îngropate în curtea bisericii dezvăluie că au supraviețuit cel puțin unele dintre aceste pietre pierdute. McGettigan se oferea voluntar la prima sa sapă arheologică când a descoperit prima dintre pietre. Sapatul a fost condus de organizația de caritate Northlight Heritage, cu finanțare de la Glasgow City Region City Deal și Inițiativa de patrimoniu a orașului Govan Cross.
"Aceasta este cea mai interesantă descoperire pe care am avut-o la Govan în ultimii 20 de ani", a declarat Stephen Driscoll, profesor de arheologie istorică la Universitatea din Glasgow și membru al The Govan Heritage Trust. "Pietrele Govan sunt o colecție de importanță internațională, iar aceste pietre recuperate consolidează cazul privirii lui Govan ca un centru central al puterii medievale timpurii."
Cele trei pietre redescoperite sunt sculptate cu designuri de cruce celtice și cruci, la fel ca cele deja expuse în cadrul bisericii. Pietrele sunt în mare parte intacte, deși sunt purtate în pete. Nu au fost găsite resturi împreună cu pietrele, care au fost mutate în jurul cimitirului și chiar refacute și refolosite de-a lungul secolelor, a declarat Tom Horne, arheolog și purtător de cuvânt al Arheologiei Iubirii.
Arheologii au spus că speră că descoperirile înseamnă că mai multe pietre pierdute vor supraviețui. Biserica Parohială Veche din Govan este în prezent renovată, iar colecția de pietre va obține în cele din urmă un afiș nou, a spus Driscoll. Între timp, voluntarii continuă să caute în cimitirul vechi.
"Sunt extrem de fericit", a spus McGettigan. „De fapt, sunt extatic la ceea ce am ajutat să descopăr”.
