Oportunitatea rover Marte a murit, anunță NASA ieri (13 februarie). Probabil că un strat de praf și-a acoperit panourile solare, împiedicându-l să se succeze după o furtună de praf care înnegrește cerul pe planeta Roșie.
Dar de ce NASA nu a putut lansa o misiune de salvare pentru ca aceasta să funcționeze din nou? La urma urmei, Opportunity nu a fost primul rover care a ajuns pe Marte și nu va fi ultimul. A fost cel mai greu. În uimitorii săi 14 ani de călătorie, activați de vânturile marțiene care curățau periodic panourile solare, a acoperit o impresionantă 40 de mile pe 40 de kilometri pe planetă.
Cel mai evident candidat pentru salvarea Oportunității este roverul Curiosity, fratele mai mic, mai mare, cu energie nucleară al Oportunității. De ce nu scoateți ceva timp din activitatea Curiosity și trimiteți-l să vadă ce nu este în regulă cu Opportunity și dacă ar putea fi rezolvat?
Prima problemă, din păcate, este distanța. Conform hărții Marte a NASA, site-urile Curiosity and Opportunity se află la aproximativ 5.200 de mile (8.400 km) una de alta. Curiozitatea este un pic mai iute decât Oportunitatea, dar chiar și așa, tânărul sprit ar lua prea mult timp pentru a acoperi acel teren. Pentru a naviga pe terenul marțian, acești rovers necesită o îndrumare constantă de pe Pământ Combinată cu întârzierea lungă dintre transmiterea și primirea mesajului, chiar și un drum de câțiva metri poate dura câteva zile.
A doua problemă este că Curiosity este un explorator, nu un bot de reparații. Ar fi o provocare monumentală să-și reconstituie instrumentele de la bord pentru a elimina chiar praful de pe panourile solare ale Oportunității. Și nu există nicio garanție că este tot ce a greșit cu roverul care stă tăcut în frigul și întunericul marțian.
Problema finală este timpul. Chiar dacă Curiosity ar putea lua un anumit tren în locația Opportunity, iarna marțiană se instalează, iar condițiile probabil vor comprima orice prejudiciu pentru Oportunitate acum, când nu mai este capabil să se mențină cald.
Deci, Oportunitatea este toast. Dar cine știe, poate oamenii de pe Marte o vor găsi într-o zi și vor reuși să o pornească din nou.
