Sfârșitul gheții
La limita gheții și a stâncii de pe insula Baffin din Arctica canadiană, oamenii de știință de la Universitatea din Colorado Institute of Arctic and Alpine Research conferă. Peisajul expus pe măsură ce capacele de gheață de pe insula Baffin s-au micșorat probabil că nu a văzut soarele timp de 40.000 de ani - și, de fapt, s-ar putea să fi fost acoperit cu gheață până la 120.000 de ani înainte ca încălzirea globală să schimbe totul.
Mușchi antic
Două secțiuni de mușchi vechi, morți, colectați de pe marginea unui capac de gheață în retragere de pe insula Baffin. O mare parte din interiorul acestei insule este înaltă, tundră plată. Gheața de deasupra tundrei nu curge sau nu alunecă, astfel încât orice vegetație prinsă dedesubt este păstrată ca și sub sticlă. Când gheața se topește, vegetația este expusă, pe scurt, înainte ca vântul și apa să o degradeze.
O înregistrare efemeră
Universitatea din Colorado, profesorul Boulder, Gifford Miller, deține un eșantion de mușchi vechi pe insula Baffin. Măsurând izotopii de carbon radioactiv din instalație, cercetătorii pot spune cât timp a trecut de când vegetația a fost în viață ultima dată. Rezultatele sugerează că peisajele expuse pe Insula Baffin astăzi sunt mai vechi decât cea mai veche dată pe care metodele radiocarbon le pot detecta - 40.000 de ani.
Retragere măsurată
Universitatea din Colorado, studentul de doctorat Boulder, Simon Pendleton, are vedere la gheața de pe insula Baffin. Pendleton și colegii săi au datat atât cu vegetație cât și cu roca expusă recent prin retragerea gheții în 30 de locuri din estul insulei Baffin. Rezultatele lor, combinate cu datele despre temperatura arctică, sugerează că peisajele au fost probabil acoperite de gheață pentru un total de 120.000 de ani.
Explorarea delicată
Simon Pendleton (stânga) și Gifford Miller (dreapta) caută pe marginea gheții pe insula Baffin pentru mostre de vegetație antică. De la începerea eșantionării în 2005, retragerea gheții a fost vizibilă, a spus Pendleton pentru Live Science.
"Pentru a putea sta acolo și a vedea că schimbarea este - nu am o vorbă bună pentru asta", a spus Pendleton. „Este un fel de uluitoare, într-un fel”.
Continuând
Universitatea din Colorado, Boulder, cercetători traversează gheața pe insula Baffin din teritoriul Nunavut, Canada. Insula este cea mai mare din Canada și găzduiește creaturi arctice, variind de la caribou și urși polari până la gâște și zăpadă. Aproximativ 11.000 de oameni numesc și insula acasă, majoritatea care locuiesc în capitala, Iqaluit.
Gheață care se micșorează
Gheața în scădere a insulei Baffin se potrivește cu o tendință de topire observată de-a lungul Arcticii. Temperaturile de iarnă și de vară sunt bizar ridicate; de fapt, a spus Pendleton, Arctica se încălzește de două-trei ori mai repede decât restul globului. Chiar și gheața de mare, practic permanentă, se stinge. Permafrostul (sol care rămâne înghețat tot anul) se topeste și el.
Viața antică, dezvăluită
O mulțime de mușchi străvechi, expusă la marginea capacului de gheață Barnes de pe insula Baffin. Această vegetație străveche, ucisă atunci când capacul de gheață a intombat-o pentru zeci de mii de ani în urmă, dispare rapid odată expusă, aruncată de vânt sau spălată de apă. Dar, dacă oamenii de știință pot proba mușchiul înainte de a dispărea, își pot da seama când a văzut ultima dată soarele.
Vedere aeriană
Un ghețar de pe insula Baffin, Canada. Universitatea din Colorado, Boulder Gifford Miller a raportat în urmă cu un deceniu că câmpurile de gheață de pe insulă s-au micșorat cu 50 la sută în 50 de ani și ar putea fi dispărute în total în încă 50 de ani.
Observând schimbarea
Gifford Miller (ilustrat) și studentul său de doctorat Simon Pendleton și-au publicat descoperirile despre vegetația expusă de gheața topită în 25 ianuarie 2019, în revista Nature Communications. Plantele au furnizat dovezi directe că gheața a persistat anterior cu cel puțin 40.000 de ani în urmă. Datele cu privire la temperaturi de la Gheața Groenlandei din apropiere sugerează că Arcticul a fost ultima dată la fel de cald ca în prezent, acum 120.000 de ani. Acoperirea de gheață a fost probabil continuă de atunci până la schimbările climatice antropice din ultimii ani.
Site-ul de probe
Studentul de doctorat Simon Pendleton documentează un amplasament de probe lângă marginea unui capac de gheață de pe insula Baffin. Cercetătorii au prelevat vegetația antică recent expusă de la aproximativ 3 metri (1 metru) de marginea gheții. Deoarece plantele antice sunt foarte fragile, cele pe care cercetătorii le-au eșantionat au fost probabil expuse în anul în care au fost studiate.
