O specie invizibilă de căpușă, nouă în SUA, a apărut deja în nouă state, iar un nou studiu sugerează că specia s-ar putea răspândi mult mai departe.
Această căpușă, numită căpușă lungă asiatică (Haemaphysalis longicornis), este originar din Asia și a fost identificată pentru prima dată în Statele Unite în 2017, când a fost găsită pe o oaie din New Jersey. De atunci, căpușa a fost detectată în alte opt state: New York, Virginia, Virginia de Vest, Arkansas, Carolina de Nord, Pennsylvania, Connecticut și Maryland, conform Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC).
Dar noul studiu, publicat astăzi (13 decembrie) în Journal of Medical Entomology, sugerează că căpușa s-ar putea răspândi în mare parte din estul S.U.A. și în anumite părți din Vestul Mijlociu, precum și într-o mică secțiune din Pacificul de Nord-Vest.
Cercetătorii au utilizat datele climatice din habitatul natal al căpușei, care include părți din China, Japonia și Coreea, pentru a prezice unde s-ar putea răspândi căpușa în America de Nord. Apoi, au creat un model statistic pentru a determina habitatele care erau probabil adecvate pentru căpușă.
Studiul a descoperit că cea mai mare parte a coastei estice a SUA a fost potrivită pentru căpușa lungă, cu zone la nord de Maine și la sud, precum în nordul Florida, a prezis că este cel puțin moderat adecvat. Căpușa poate apărea, de asemenea, în statele din Coasta Golfului, atât în vestul Louisiana, cât și în statele din sud-vest și sud-est, inclusiv Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, Kentucky și Tennessee. De asemenea, sa descoperit că o mică secțiune din coasta Washington, Oregon și California de Nord este foarte potrivită H. longicornis, studiul găsit.
"Căpușa lungă asiatică este o specie foarte adaptabilă", a declarat autorul studiului Ilia Rochlin, entomolog și cercetător afiliat la Centrul de Biologie Vectorială al Universității Rutgers din New Jersey, a declarat într-un comunicat. "Habitatul de căpușe optim pare să fie definit de condițiile temperate - temperatură moderată, umiditate și precipitații."
Într-adevăr, caracterul adecvat al altor zone din afara regiunilor prevăzute a fost limitat din cauza temperaturilor mai calde din unele părți de sud, a temperaturilor reci în nord și a unui climat uscat în vest, a spus studiul.
Luna trecută, CDC a anunțat că lucrează cu experți în medicină veterinară, știință agricolă și sănătate publică pentru a înțelege mai bine impactul potențial al căpușei îndepărtate în S.U.A.
O preocupare este că această căpușă reprezintă o amenințare pentru animale. Spre deosebire de majoritatea speciilor de căpușe, căpușele lungi pot reproduce asexual și pot depune un număr masiv de ouă. O căpușă singură de vânătoare poate depune până la 2.000 de ouă la un moment dat, a spus CDC. Datorită acestui număr mare, căpușele lungi pot provoca infestări severe la animale, ceea ce duce la slăbiciune, anemie sau chiar moarte la animale.
Există, de asemenea, îngrijorarea că căpușa ar putea răspândi boli, așa cum se întâmplă și în alte părți ale lumii. Dar până în prezent, în SUA nu a fost raportat niciun caz de boală legată de aceste căpușe, potrivit CDC.
Din păcate, acum, după ce căpușa a ajuns în S.U.A., este probabil aici să rămână, a spus Rochlin. Căpușa lungă „va fi greu de eradicat”, având în vedere că este adaptabilitatea ecologică și capacitatea de a se reproduce asexual, a scris Rochlin în lucrarea sa.
Însă studii precum acestea pot avertiza oficialii din domeniul sănătății publice și experții veterinari cu privire la faptul dacă se află într-o zonă cu risc moderat sau cu risc de locuire a căpușei.
"Sperăm că această conștientizare va duce la o supraveghere sporită și la extinderea publicului și a educației", a spus Rochlin.
El a menționat că modelul a fost destinat să determine potențialul habitat de căpușă la scară largă, dar nu în cazul în care căpușele ar putea fi la nivel local, cum ar fi județele specifice cu risc. Pentru a determina asta, "trebuie să aflăm mai multe despre biologia, ecologia și distribuția locală a acestei specii de căpușe", a spus Rochlin.
