Singura mare navă de război a SUA pierdută în primul război mondial a fost doborâtă de o mină germană, confirmă o nouă cercetare.
USS San Diego s-a scufundat la aproximativ 8 mile (13 kilometri) de Insula Fire, New York, la 19 iulie 1918. Deși nava a coborât rapid - în doar 28 de minute - 1.177 de membri ai echipajului au supraviețuit și doar șase au murit. Istoricii navali bănuiau de mult că un submarin german, U-156, era responsabil pentru scufundare, dar nimeni nu știa dacă arma era o mină sau o torpilă sau dacă există alte explicații, cum ar fi sabotajul sau o explozie accidentală.
Acum, o nouă scanare sonoră de înaltă rezoluție și explorarea divei a epavei au dezvăluit că scufundarea a fost aproape sigur opera sub-germană.
"Credem că U-156 a scufundat San Diego și credem că a folosit o mină pentru a face acest lucru", a declarat Alexis Catsambis, un arheolog maritim cu comanda Naval Istorie și Patrimoniu.
Un mister vechi de secol
Catsambis și echipa sa și-au anunțat constatările din 11 decembrie la reuniunea anuală a Uniunii Geofizice Americane (AGU) din Washington, DC Explorarea lor a epavei, primul studiu cuprinzător din anii 90, a dezvăluit că nava încă se află, în mare parte intactă, dar cu susul în jos, în aproximativ 35 de metri (35 de metri) de apă.
Echipa de cercetare a explorat epava înainte de aniversarea a 100 de ani de la scufundarea navei. Această explorare a inclus o scufundare în timpul căreia scafandrii au depus o coroană comemorativă pe șantier. Cercetătorii au folosit tehnici de sonar de înaltă rezoluție pentru a imagina epava în trei dimensiuni, obținând o vedere detaliată a coca unde a avut loc explozia la ora 23:23 la 19 iulie 1918. La vremea respectivă, nava lucra pentru a escorta convoaie de nave militare și de aprovizionare din prima etapă a călătoriei către Europa.
Imagistica a dezvăluit că banda armată groasă care înconjoară nava a ținut epava împreună „ca o brâu”, a spus reporterii Catsambis. Epava a devenit un recif artificial vibrant, oferind o casă pentru viața marină, de la barnacele la anemone la pește și homar, a spus colegul Catsambis, Arthur Trembanis, un oceanograf geologic al Universității din Delaware.
Dar elementele lucrează la USS San Diego. Cândva din anii ’90, partea de mijloc a coca navei s-a prăbușit în sine, au descoperit cercetătorii. În apele puțin adânci unde se odihnește epava, furtuni mari pot scurge malul mării și orice este pe el, a spus Trembanis. O medie de aproximativ trei furtuni pe an în zonă sunt suficient de mari pentru a rearanja epava USS San Diego, a spus el.
Mina mea de mister
Din fericire, nava era încă suficient de intactă pentru ca cercetătorii să adune informațiile necesare pentru a explica ce s-a întâmplat în acea zi de vară din 1918. Mărimea și locația avariei, atunci când au fost combinate cu descrierile echipajului de arhivă ale inundațiilor ulterioare, au exclus rapid un cărbune - explozie de praf sau sabotaj de echipaj, a declarat Ken Nahshon, un inginer la Divizia Carderock din Naval Surface Warfare Center din Maryland, care a creat modele de computer care simulează scufundarea.
Asta a lăsat, pentru explicații, o mină sau o torpilă, care ar fi putut fi lansată de un submarin german. Daunele aduse carenei nu au fost suficient de mari pentru a se potrivi cu un atac de torpilă, a declarat Nașhon jurnaliștilor. Și 17 observații de pe USS San Diego nu au reușit să observe vreun traseu distinctiv cu bule pe care torpilele vremii le-au făcut în timp ce se strecoară prin apă. A fost o zi senină cu mări calme, iar echipajul știa că subsolurile germane funcționează în zonă, a spus Catsambis, așa că este puțin probabil ca privirile să fi ratat un astfel de semn de poveste.
Mult mai probabil, a spus Nahshon, a fost că USS San Diego a lovit o mină, fie o mină de tuburi de torpiloare T1 / T2, care ar fi fost împușcată din tubul de torpede al submarinului german, fie o mină desfășurată pe punte, care ar fi fost pusă de pe puntea sub.
Simulările au creat din nou modul în care mina ar fi doborât nava. În 2 minute, a spus Nahshon, regiunea impactului a fost inundată. În decurs de 10 minute de la explozie, nava făcea listă în partea suficientă încât apa să fie turnată pe puntea pistolului.
„Această apă care se grăbește de sus provoacă într-adevăr o situație catastrofală”, a spus Nahshon.
Sub greutatea acelei ape, nava continua să se înscrie în partea portului. Conform Marinei, căpitanul a ordonat aburul deplin către plajă, în speranța că nava se va scufunda în ape puțin adânci și de pe puntea de salvare. Între timp, echipajul a manevrat armele, trăgând asupra a tot ceea ce arăta ca un sub. Au continuat să tragă până când armele din partea portului au scufundat sub apă și armele din partea tribordului au tras spre cer.
La 11:20 a.m., căpitanul Harley Christy a ordonat echipajului să renunțe la navă.
"Are literalmente minute de mers înainte ca acest lucru să treacă complet", a spus Nahshon.
După opt minute de la ieșirea comenzii, nava a zburat și a alunecat sub valuri.
Trecut și viitor
Cercetătorii navali au identificat U-156 ca sursă a probabilă a mea, deoarece documentația de după război a relevat faptul că sub-ul era în zonă la acea vreme. Câteva zile mai târziu, pe 22 iulie, acea sub-armă va executa singurul atac din Primul Război Mondial pe continentul american, prin tragere la niște remorchere de pe coasta Massachusetts.
Submarinul nu a ajuns niciodată înapoi în Germania. A lovit un câmp minier stabilit în SUA în Atlanticul de Nord și s-a scufundat înainte de încheierea războiului. Epava încă nu a fost găsită.
Rezultatele explorării USS San Diego vor fi folosite pentru a ajuta la protejarea și păstrarea epavei, a spus Catsambis și pentru a informa managementul altor situri de epave din primul război mondial și al doilea război mondial. Aceste descoperiri confirmă, de asemenea, că echipajul din San Diego nu a fost de vină pentru ceea ce le-a fost. Căpitanul navei a luat toate măsurile de precauție posibile și a făcut totul bine pentru a răspunde atacului, a spus Catsambis.
„Au fost pregătiți”, a spus el, „și s-a izbit tragedia”.
