Un platou vast de pământ între Anglia și Țările de Jos a fost cândva plin de viață înainte de a se scufunda sub ceea ce este acum Marea Nordului cu aproximativ 8.000 de ani în urmă. Arheologii speră acum să afle cum arăta vastul peisaj înainte de a aluneca sub apa sărată cu mult timp în urmă.
Pentru a face acest lucru, au ridicat nuclee de sedimente din fundul Mării Nordului într-o zonă numită Doggerland. Este numit pentru țărmul numit Dogger Bank în partea de sud a Mării Nordului, care la rândul său este numit pentru un tip de pescuit medieval olandez numit dogger. Terenul a devenit fără gheață în urmă cu aproximativ 12.000 de ani, după sfârșitul ultimei epoci de gheață.
Mai recent, cu aproximativ 8.000 de ani în urmă, platoul de pământ între ceea ce este acum estul Angliei și Olanda a fost inundat de mare. Aceasta a pus capăt pădurilor și vieții animalelor care au colonizat regiunea din alte părți ale Europei, inclusiv comunități umane timpurii.
Șeful geoarheolog marin pentru Arheologia Wessex, Claire Mellett, a declarat că 10 dintre miezurile de sedimente luate de un dezvoltator de parcuri eoliene din Marea Nordului conțineau depozite antice de turbă. Acest material organic se poate forma doar în mlaștini de pe uscat.
Aceste nuclee sunt acum studiate pentru indicii despre regiunea inundată. Această cercetare include studii asupra boabelor antice de polen și a altor fosile microscopice conținute în mostrele de turbă, care ar dezvălui detalii despre peisajul și clima din Doggerland înainte de scufundarea sa.
Găsește parcul eolian
Ultimele nuclee de sedimente au fost preluate de pe site-ul Norfolk Boreas, o fermă eoliană situată la aproximativ 45 de mile (72 de kilometri) de țărm, în cel mai apropiat punct care acoperă 280 de mile pătrate (725 km pătrați). Mellett a spus că miezurile de sedimente care conțin zăcăminte antice de turbă au acoperit o suprafață destul de largă de aproximativ 85 km pătrați (85 km pătrați) din regiunea Doggerland inundată. Aceasta a fost prima dată când miezurile de sedimente care acoperă o zonă atât de largă au fost recuperate din regiunea subacvatică, a spus ea
Cercetătorii au făcut referiri încrucișate la locațiile de bază cu imagini senzate de la distanță de pe malul mării, unde au fost prelevate probele, care ar putea arăta structura ascunsă a peisajului inundat.
"Teledetectarea ne oferă o imagine a fundului mării, dar nici un material fizic - deci atunci când obținem miezul, asta ne oferă dovezi reale", a spus Mellett pentru Live Science.
"Putem vedea unde sunt râurile vechi. Putem vedea terenurile de turbă și putem vedea întinderea acestora, așa că știm cât de mari sunt. Reconstituim în esență geografia Mării Nordului în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, " ea a spus.
Peisaj inundat
Depozitele de turbă au fost deosebit de importante, deoarece conțin o evidență de mediu a peisajului și a climei în schimbare a zonei, care se întinde între aproximativ 12.000 și 8.000 de ani în urmă, a explicat Mellett.
„Nu numai că turba este o dovadă grea a unei foste suprafețe terestre, ci are o conservare excelentă a fosilelor microscopice - și asta ne oferă informațiile pentru a reconstrui clima, nivelul mării și ceea ce arborii creșteau în zonă”, a spus ea.
"De asemenea, ne uităm la lucruri precum cărbune microscopic, astfel încât să putem vedea când a avut loc un mare eveniment de ardere. Nu știm dacă acea ardere a fost condusă de oameni sau dacă a fost un incendiu natural, dar putem vedea cu toții că în aceste depozite de turbă ", a spus ea.
Unele resturi umane - inclusiv o parte dintr-un craniu antic și mai multe artefacte umane, precum fragmente de unelte de piatră - au fost recuperate prin operațiuni de pescuit și dragare în părțile din Marea Nordului care acoperă regiunea inundată Doggerland.
Lucrarea făcută de Wessex Archaeology ar putea ajuta oamenii de știință să găsească mai multe site-uri potențiale de locuire umană timpurie în Doggerland, a spus Mellett.
"Jocul final final va fi să producem hărți ale zonei în diferite perioade de timp, așa că vom face una pentru imediat după epoca de gheață. Ne așteptăm să fie un peisaj destul de neînsuflețit, fără mulți copaci, cam ca în Arctic Canada în prezent.
"Și atunci, copacii încep să se întoarcă pe măsură ce climatul se încălzește. Știm că pădurea era destul de deschisă și că erau zone largi unde aveam terenuri mlăștinoase în creștere, așa că vom face o altă reconstrucție pentru asta."
În cele din urmă, ea a spus: „Putem vedea când nivelul mării începe să crească și zona se inundă. Și atunci te îneci din zonă. Ai pârâu de maree și ai parte de coastă”.
Unul dintre misterele durabile ale Doggerland este cât de repede s-a inundat regiunea, iar studiile de sedimente realizate de Mellett și colegii ei vor încerca să răspundă la această întrebare.
"Perioada de viață a oamenilor în acest moment a fost de aproximativ 30 de ani, așa că, dacă nivelul mării ar crește, probabil că nu ar fi putut să o observe", a spus Mellett. „Dar în istoria geologică, este unul dintre cele mai în creștere nivelurile mării pe care le-am experimentat vreodată.”
Poate că a trebuit doar câteva secole ca Doggerland să treacă de pe un platou împădurit până la a fi complet acoperit de mare: „mai puțin de 1.000 de ani și s-ar putea să fie mai aproape de 500 de ani”, a spus ea.
