Atunci când nava spațială 4 din China a ajuns pe partea lunară în 3 ianuarie 2019, a devenit istorie. A fost prima navă spațială care a vizitat acea parte a Lunii, iar printre sarcinile sale utile a fost o mini-biosferă de 2,6 kg (5,7 lb) numită Micro-ecosistemul lunar (LME).
Biosfera cilindrică sigilată are doar 18 cm (7,1 in) lungime și 16 cm (6,3 in) în diametru. LME a purtat șase forme de viață, păstrate în majoritatea condițiilor similare Pământului, cu excepția micro-gravitației și a radiațiilor lunare.
LME transportat:
- semințe de bumbac
- seminte de cartofi
- semințe de rapiță
- drojdie
- fructe ouă de muste
- Arabidopsis thaliana, o buruiană comună, rezistentă
Această lucrare de bază a Chinei este primul experiment de creștere biologică pe Lună. Doar semințele de bumbac au obținut rezultate pozitive.
Acest experiment a avut loc în ianuarie 2019, când pământul a ajuns pe Lună. La acel moment, echipa din spatele acestui experiment credea că există o singură frunză, dar acum datele indică faptul că erau două. Imaginea este o reconstrucție 3D bazată pe analiza datelor și procesarea imaginii și arată clar două frunze.
Niciunul din celelalte organisme nu a dat rezultate.
LME a fost neîncălzit, astfel încât după prima zi lunară - aproximativ 14 zile de Pământ - germenii de bumbac au murit când temperaturile au scăzut la minus 190 Celsius (-310 F.) Dar experimentul a continuat, pentru a testa longevitatea LME în sine.
Liderul experimentului este Xie Gengxin al Institutului de Cercetări Tehnologice avansate de la Universitatea Chongqing. Deși nu vor fi publicate lucrări științifice din experiment, Xie speră să se bazeze pe această lucrare.
În etapele de planificare s-a vorbit despre trimiterea unei mici broaște țestoase pe Lună, însă constrângerile misiunii au împiedicat-o.
Într-un interviu acordat IEEE Spectrum Xie, a spus: „Greutatea sondei Chang-4-a cerut ca greutatea [din experiment] să nu depășească trei kilograme.” Ar fi fost o viață grea, crudă pentru orice țestoasă care a făcut călătoria. Nu numai că ar fi murit când temperatura a scăzut, dar oxigenul s-ar fi epuizat în aproximativ 20 de zile.
Nu ar fi fost prima broască țestoasă din spațiu. Această onoare se referă la cele două țestoase din misiunea Zond 5 a Uniunii Sovietice în 1968. Alături de cele două țestoase erau muște și plante de fructe. (Cele două țestoase au fost private de hrană ca parte a experimentului și au suferit de înfometare când s-au întors pe Pământ, dar erau în viață.)
Dar, în timp ce misiunea Zond 5 a fost prima misiune care a dus orice Pământ dincolo de orbita Pământului, misiunea Chang'e-4 a fost prima care a transportat unii pe Lună (în afară de astronauți, desigur.) Și nu va fi China ultimul.
Xie și echipa sa așteaptă cu nerăbdare următoarea misiune pe Lună, când speră să trimită mai multe forme de viață acolo. Dacă misiunea permite o sarcină utilă mai mare, ei pot trimite forme de viață mai complexe, deși nu au specificat care vor fi.
China a planificat deja Chang-6, o misiune de întoarcere a probei pe Lună, cândva la mijlocul anilor 2020. În 2018, China a invitat partenerii internaționali să se implice într-un supliment de 10 kg. de sarcină științifică pentru misiune. Chang’e-6 este o misiune de rezervă pentru Chang-5, care este programată să fie prima misiune de retur-eșantion din China.
Nu trebuie să fie mai multe din aceste experimente biologice lunare. Nu numai China, Statele Unite, Rusia, India, Agenția Spațială Europeană și Japonia planifică misiuni pe Lună, dar sunt și companii private. Și cu vizite de lungă durată pe Lună în viitor și chiar o prezență continuă a omului acolo, oamenii de știință vor continua să studieze modul în care organismele reacționează la acel mediu.
Mai Mult:
- Revista spațială: Există viață pe Lună! Lander tocmai a încolțit primele plante
- Spectrul IEEE: China a crescut două frunze de bumbac pe Lună
- Copacii de Lună ai NASA
- GB Times: China invită cooperarea internațională în misiunea de returnare a eșantionului de 6 luni a lui Chang
