Astronomii au descoperit încă cea mai îndepărtată supernova, la o distanță de 10,5 miliarde de ani lumină de Pământ. Supernova, numită DES16C2nm, este o explozie cataclismică care a semnat sfârșitul unei stele masive în urmă cu aproximativ 10,5 miliarde de ani. Abia acum lumina ajunge la noi. Echipa de astronomi din spatele descoperirii și-a publicat rezultatele într-o nouă lucrare disponibilă la arXiv.
„… Uneori trebuie să ieși și să te uiți în sus pentru a găsi ceva uimitor” - Dr. Bob Nichol, Universitatea din Portsmouth.
Supernova a fost descoperită de astronomii implicați în Dark Energy Survey (DES), o colaborare a astronomilor din diferite țări. Sarcina DES este de a cartografia câteva sute de milioane de galaxii, pentru a ne ajuta să aflăm mai multe despre energia întunecată. Energia Întunecată este forța misterioasă pe care credem că o provoacă expansiunea accelerată a Universului.
DES16C2nm a fost detectat pentru prima dată în august 2016. Distanța și luminozitatea extremă au fost confirmate în octombrie în acel an cu trei dintre cele mai puternice telescoape ale noastre - Telescopul foarte mare și Telescopul Magellan din Chile și Observatorul Keck, din Hawaii.
DES16C2nm este ceea ce este cunoscut sub numele de supernova superluminoasă (SLSN), un tip de supernova descoperită abia acum 10 ani. SLSN-urile sunt cel mai rar - și cel mai strălucitor - tip de supernove despre care știm. După ce supernova a explodat, a lăsat în urmă o stea cu neutroni, care este cel mai dens tip de obiect din univers. Luminozitatea extremă a SLSN-urilor, care poate fi de 100 de ori mai strălucitoare decât alte supernovee, se crede că este cauzată de materialul căzut în steaua de neutroni.
„Este încântător să faci parte din sondajul care a descoperit cea mai veche supernovă cunoscută.” - Dr. Mathew Smith, autor principal, Universitatea din Southampton
Autorul principal al studiului, Dr. Mathew Smith, de la Universitatea din Southampton, a declarat: „Este încântător să faci parte din sondajul care a descoperit cea mai veche supernova cunoscută. DES16C2nm este extrem de îndepărtat, extrem de luminos și extrem de rar - nu de felul în care te lovești în fiecare zi ca astronom. "
Dr. Smith a continuat să spună că descoperirea nu este interesantă doar pentru faptul că este atât de îndepărtată, antică și rară. De asemenea, oferă informații despre cauza SLSN-urilor: „Lumina ultravioletă de la SLSN ne informează despre cantitatea de metal produsă în explozie și despre temperatura exploziei în sine, ambele fiind esențiale pentru a înțelege care sunt cauzele și conduce aceste explozii cosmice. “
„Acum știm să găsim aceste obiecte la distanțe și mai mari, căutăm în mod activ mai multe dintre ele ca parte a Studiului Energiei Întunecate.” - Coautor Mark Sullivan, Universitatea din Southampton.
Acum, când echipa internațională din spatele Dark Energy Survey a găsit unul dintre SLSN-urile, vor să afle mai multe. Coautorul Mark Sullivan, de asemenea al Universității din Southampton, a declarat: „Găsirea unor evenimente mai îndepărtate, pentru a determina varietatea și numărul mare al acestor evenimente, este următorul pas. Acum știm să găsim aceste obiecte la distanțe și mai mari, căutăm în mod activ mai multe dintre ele ca parte a Studiului de Energie Întunecată. ”
Instrumentul folosit de DES este noul aparat de fotografiat Dark Energy (DECam), care este montat pe telescopul Victor M. Blanco de 4 metri la Observatorul Interamerican Cerro Tololo (CTIO) din Anii Chilei. DECam este o cameră digitală extrem de sensibilă de 570 de megapixeli proiectată și construită doar pentru Dark Energy Survey.
The Dark Energy Survey implică peste 400 de oameni de știință din peste 40 de instituții internaționale. Acesta a început în 2013 și își va încheia misiunea de cinci ani cândva în 2018. DES utilizează 525 de nopți de observație pentru a realiza un sondaj profund și larg pentru a înregistra informații din 300 de milioane de galaxii care sunt miliarde de ani-lumină din Pământ. DES este conceput pentru a ne ajuta să răspundem la o întrebare arzătoare.
Conform Teoriei generale a relativității lui Einstein, gravitatea ar trebui să provoace încetinirea expansiunii universului. Și ne-am gândit că a fost, până în 1998, când astronomii care studiază supernovele îndepărtate au descoperit că opusul este adevărat. Din anumite motive, expansiunea se grăbește. Există într-adevăr doar două moduri de a explica acest lucru. Fie teoria relativității generale trebuie înlocuită, fie o mare parte a universului - aproximativ 70% - constă în ceva exotic pe care îl numim energie întunecată. Iar această energie întunecată exercită o forță opusă forței atractive exercitate de materia „normală”, determinând accelerarea expansiunii universului.
„… Uneori trebuie să ieși și să te uiți în sus pentru a găsi ceva uimitor.” - Dr. Bob Nichol, Universitatea din Portsmouth.
Pentru a răspunde la această întrebare, DES este imaginarea a 5.000 de grade pătrate din cerul sudic în cinci filtre optice pentru a obține informații detaliate despre fiecare dintre cele 300 de milioane de galaxii. O cantitate mică din timpul sondajului este, de asemenea, utilizat pentru a observa petele mai mici de cer o dată pe săptămână sau cam așa ceva, pentru a descoperi și studia mii de supernove și alte tranzitorii astrofizice. Și așa a fost descoperită DES16C2nm.
Coautorul studiului Bob Nichol, profesor de astrofizică și director al Institutului de Cosmologie și Gravitație de la Universitatea din Portsmouth, a comentat: „Astfel de supernovee nu au fost gândite când am început DES mai mult de un deceniu în urmă. Astfel de descoperiri arată importanța științei empirice; uneori trebuie doar să ieși și să te uiți în sus pentru a găsi ceva uimitor. ”
